UN MOT SUR LES CLASSIFICATIONS PRÉHISTORIQUES. 43 1 
tiaires (1). Cet aveu rend plus invraisemblable encore le 
fait qu’il persiste à affirmer; car si l’homme ou son pré- 
curseur vivait à l’époque miocène, il a dû se maintenir et 
se développer à l’époque suivante, et il serait bien sur- 
prenant qu’on ne découvrît pas dans les terrains de cet 
âge quelque fragment de son squelette ou quelque vestige 
de son industrie naissante. 
Non seulement l’homme ne date pas de l’époque ter- 
tiaire, il n’a pas même vécu en nos contrées au début de 
l’époque quaternaire. Du moins n’en a-t-on aucune preuve. 
Les plus anciens produits de son industrie semblent pos- 
térieurs à la période glaciaire, l’une des phases princi- 
pales, on le sait, de la dernière époque géologique. Les 
études de M. Adrien Arcelin dans la vallée de la Saône 
sont là pour l’attester. Nulle part cet habile et conscien- 
cieux chercheur n’a rencontré de vestiges humains dans 
les terrains glaciaires ou préglaciaires, bien que cette 
partie de notre territoire semble avoir été l’une des pre- 
mières occupée par l’homme. Nous ne conclurons pas de 
là, néanmoins, que le climat de nos contrées n’a pas 
changé depuis leur prise de possession par notre espèce. 
Des faits nombreux tendent à établir qu’il était alors plus 
froid et plus humide que de nos jours; c’était un reste de la 
période glaciaire, mais ce n’était qu’un reste. Tout prouve 
que cette période était alors sur son déclin. 
C’est donc à tort que M. de Mortillet considère le gise- 
ment de Chelles, base de son époque chelléenne, comme 
remontant au début de l’époque quaternaire. Si courte 
qu’ait été cette époque, caractérisée par une série de 
phénomènes diluviens et sans analogie aucune avec les 
précédentes, il y a tout lieu de croire qu’elle remonte plus 
haut encore que notre espèce. 
(1) Les temps tertiaires ne contiennent, dit-il, “ qu'une seule période de 
l’âge de la pierre, la période éolithique, qu’on ne peut actuellement subdiviser 
qu’en une (sic) ou deux époques „ . Nous serions curieux de savoir comment 
M. de Mortillet pourrait faire cette division en une époque. 
