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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
III 
La classification qui précède suggère bien d’autres 
réflexions. Il nous suffira de consigner ici celles qui sont 
d’un caractère général ou qui ne méritent pas d’être 
l’objet d’une étude à part. 
Les quatre divisions fondées sur l’emploi successif de 
la pierre simplement taillée, de la pierre polie, du bronze 
et du fer sont, avons-nous dit, appuyées sur un certain 
nombre de découvertes qui nous montrent ces diverses 
industries superposées dans l’ordre indiqué. Il ne faut pas 
croire néanmoins que la délimitation entre ces divers âges 
soit très facile et très précise, que la pierre taillée ait brus- 
quement fait place à la pierre polie, celle-ci au bronze, et 
le bronze au fer. En réalité, chacune de ces substances 
minéralogiques persiste avec les suivantes. Loin de dispa- 
raître avec l’introduction des haches polies, spécialement 
caractéristiques de l’époque néolithique, la pierre taillée 
continue de figurer dans l’outillage de l’homme pendant 
les âges du bronze et du fer, puisque son usage a persisté 
par endroits jusqu’à nos jours. Il y a donc empiètement 
de chaque âge sur le suivant. 
Par suite il n’y a pas lieu d’être surpris de rencontrer 
en un même gisement des objets caractéristiques de ces 
divers âges, pas plus, — si l’on veut nous permettre cette 
comparaison, — qu’il n’y a lieu d’être surpris de rencontrer 
chez l’homme, avec la raison qui en est le trait distinctif, 
la vie et le sentiment qui caractérisent le végétal et l’ani- 
mal. En pareil cas, la substance qui domine n’est pas tou- 
jours celle qui fixe la date du gisement ; c’est celle qui 
est de l’ordre le plus élevé ou, si l’on veut, qui caracté- 
rise l’âge le plus récent. Ne rencontrât-on qu’une parcelle 
de bronze au milieu d’une multitude d’objets en pierre, si 
cette parcelle est authentique, c’est bien à l’âge du bronze 
qu’on a affaire. 
