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ment du berceau de l’humanité et du foyer de la civilisa- 
tion, en était sans doute encore à l’âge de la pierre, 
lorsque déjà florissait en Orient l’industrie métallurgique. 
Ce n’est pas assez de dire que ces trois phases indus- 
trielles n’ont pas été simultanées dans tout l’univers ; il 
faut ajouter, pour prévenir toute erreur, que certains 
peuples ont pu passer sans transition de la première à la 
dernière ou même débuter par celle-ci. Tout prouve, par 
exemple, que l’Afrique n’a pas eu d’âge du bronze, ni pro- 
bablement d’âge de la pierre. Si grossière que soit l’in- 
dustrie des nègres de cette contrée, il semble que de tout 
temps le fer y eut sa place. On serait tenté d’y voir les 
descendants de ce Tubalcaïn que la Bible nous donne 
pour le premier des métallurgistes. A défaut de biens 
d’un ordre plus élevé, Dieu aurait laissé à cette race 
déshéritée, qui porte encore sur sa face le signe de la 
malédiction lancée sur Caïn, son aïeul, cet avantage tout 
matériel, dont pouvaient plus aisément se passer les 
peuples pasteurs et agricoles issus de Seth. 
Il n’y a aucune preuve que l’Asie elle-même ait eu son 
âge de la pierre, car les outils en pierre qu’on y a trouvés 
ont été, suivant toute vraisemblance, utilisés à une époque 
relativement récente, conjointement avec le métal. Il se 
peut donc que le premier homme ait connu l’usage des 
métaux. La Bible ne s’explique point clairement à cet 
égard ; car, en observant que Tubalcaïn « fabriqua toutes 
sortes d’ouvrages d’airain et de fer », elle ne dit point 
expressément que personne ne l’avait précédé dans cet 
art. En supposant qu’il en ait été ainsi, l’âge de la pierre 
n’eût pas été de longue durée, puisque ce personnage 
représente la septième génération à partir d’Adam. 
