UN MOT SUR LES CLASSIFICATIONS PRÉHISTORIQUES. 44 1 
des premiers temps : il croit à la vie future et, en consé- 
quence, enterre ses morts avec respect. 
A part ce dernier caractère que rien n’autorise à refu- 
ser à l’homme quaternaire, nous reconnaissons volontiers 
que les divers traits de ce tableau distinguent nettement 
l’âge de la pierre taillée du suivant. Cette distinction est 
même, à tous égards, assez tranchée pour qu’on ait pu se 
demander s’il ne s’était point écoulé entre les deux époques 
un certain laps de temps pendant lequel la vie eût été 
interrompue en nos contrées. Certains faits, empruntés 
principalement à la stratigraphie, semblent confirmer 
l’existence de cette lacune à laquelle on a donné le nom 
d'hiatus. Sur les bords de la Saône, un intervalle considé- 
rable, vide de tout vestige humain, sépare les dépôts 
quaternaires de ceux de l’époque actuelle (1). La même 
couche stérile se rencontre, paraît-il, dans un bon nombre 
de grottes. M. Garrigou qui, en 1875, en avait fouillé 280, 
observait alors que presque partout les deux niveaux 
archéologiques étaient séparés tout au moins par une 
stalagmite (2). Cette même couche stérile se retrouve 
à Laugerie-Haute ( 3 ) et dans la grotte de la Vache 
(Ariège) où elle ne mesure pas moins d’un mètre d’épais- 
seur. 
Les mêmes faits se rencontrent, nous dit-on, en Angle- 
terre où, au témoignage de John Evans, « il paraît y 
avoir un abîme entre l’époque diluvienne (ou quaternaire) 
et l’époque néolithique, » tout au moins au point de vue 
industriel. Aussi cet auteur ajoute : « La race d’hommes 
qui a fabriqué les instruments paléolithiques les plus 
récents avait, selon toute probabilité, disparu depuis un 
temps très reculé, alors que le pays a été peuplé de nou- 
veau par une autre race qui ne se contentait plus d’éclater 
(1) Adrien Arcelin, Étude d' archéologie préhistorique, p. 27. 
(2) Nadaillac, Premiers homme s, 1. 1, p. 225. 
(3) Morlillet, Préhistorique , p. 372. 
