LES STATIONS ZOOLOGIQUES. 45 1 
xible. L’aspect de ces colonies, quand elles sont contractées, 
est loin d’être séduisant; mais elles deviennent magnifiques 
quand elles sont allongées et gonflées, que les barbes 
sont étalées et que tous les polypes sont épanouis. Les 
Pennatules s’enfoncent dans la vase ou le sable à l’aide du 
pied, dépourvu de barbes, de leur tige; elles peuvent 
aussi changer de place. 
3° Les Méduses sont des organismes plus compliqués 
déjà que les Anthozoaires ; leur corps a peu de consis- 
tance, et quand elles sont jetées sur la plage, elles se résol- 
vent en paquets gélatineux d’aspect déplaisant. Pour 
apprécier exactement leur forme, il faut les voir nager : 
elles ont alors l’aspect d’un disque ressemblant beaucoup 
à une ombrelle ou à un champignon, dont les contrac- 
tions rythmiques les font avancer ; ces contractions sont 
tellement régulières quelles ont valu aux Méduses le nom 
de Poumons de mer. Au centre de la face inférieure, le 
disque émet une longue tige creuse qui porte la bouche à 
son extrémité ; du bord de l’ombrelle pendent souvent de 
longs fils pourvus de nombreux organes urticants. « Il 
arrive parfois que les baigneurs ressentent une brûlure 
désagréable : elle provient presque toujours du contact 
avec des Méduses, dont l’effet est assez puissant pour tuer 
de petits organismes. Quelques espèces qu’on trouve dans 
l’Océan, et qui atteignent un diamètre de 3o à 60 centimè- 
tres et un poids de 25 à 3o kilogrammes, peuvent devenir 
dangereuses, même pour l’homme. Les migrations des 
Méduses sont très intéressantes. A de certaines époques, 
elles se réunissent en quantités immenses et, nageant par 
bandes, commencent leurs migrations. Ces hordes de 
Méduses peuvent arrêter la marche des navires pendant 
des heures et même des journées. La cause de ces migra- 
tions provient probablement de ce qu’une certaine partie 
de la mer aura eu un surcroît de population trop consi- 
dérable, qui aura amené un manque de moyens de 
