LES STATIONS ZOOLOGIQUES. 
453 
femelles ; chez certaines espèces, il s’y ajoute des tenta- 
cules, des boucliers , c’est-à-dire des sortes d’écailles car- 
tilagineuses en forme de feuilles, destinées à protéger les 
appendices précédents, puis des vésicules natatoires avec 
des muscles puissants. 
Les naturalistes s’accordent aujourd’hui à regarder un 
Siphonophore comme une colonie de polypes dont les 
membres, au lieu d’être tous semblables comme chez les 
Coralliaires, sont au contraire très différents par leur 
forme, leur structure et leur fonction : tubes en suçoir ou 
siphons, bourgeons sexuels, boucliers, tentacules, vési- 
cules natatoires seraient donc autant d’individus. 
Les Siphonophores les plus célèbres sont la Vélelle et 
la Physalie. 
A la surface de la Méditerranée on voit évoluer, quand 
le temps est beau, des flottilles entières de créatures que 
les matelots appellent Petites Galères et les naturalistes 
Vélelles (fig. 4) ; ce sont des animaux d’un bleu superbe, 
Fig. 4. — Vélelle ou Petite Galère nageant. 
composés d’un disque ovale d’où pendent de nombreux fila- 
ments vivement colorés et d’où s'élève une crête verticale, 
