LES STATIONS ZOOLOGIQUES. 
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Les Mollusques dont l’organisation est la plus élevée 
sont réunis dans la classe des Céphalopodes , dont le Poulpe 
ou Pieuvre (Odopus vulgaris), bien connu de tous, con- 
stitue le type ; il se compose d’une sorte de gros sac con- 
tenant les viscères, puis d’une tête qui porte deux grands 
yeux, une bouche armée de deux mâchoires cornées très 
dures semblables au bec d’un perroquet, et huit bras très 
longs parsemés de ventouses. A l’aide de ses bras il 
rampe, il grimpe, il saisit et retient sa proie, poissons, 
crabes, mollusques, qu’il attend caché dans une fente ou 
sous une anfractuosité de rocher. Il nage à reculons en 
rejetant avec force, par un organe appelé entonnoir, l’eau 
qui a servi à la respiration. 
La Pieuvre a la faculté de changer à volonté la couleur 
de sa peau. Sur la grève, elle se rend parfois méconnais- 
sable en se recouvrant de cailloux, de coquillages et d’au- 
tres objets que ses bras vont chercher aux environs ; 
quand elle est poursuivie, elle se dérobe à la vue en lan- 
çant un jet d’une encre très noire qui obscurcit complète- 
ment l'eau à la ronde. 
Les Poulpes sont comestibles ; les bras des jeunes sont 
surtout recherchés. « Ils peuvent atteindre une grosseur 
considérable, et quelques exemplaires gigantesques ren- 
contrés dans l’Océan ont donné naissance à la fable de la 
pieuvre de la mer. Déjà Pline raconte qu’un animal de 
cette espèce arriva de nuit près des réservoirs à poissons 
de Carteia et qu’il effraya les chiens par ses bruits respi- 
ratoires et ses bras. Sa tête, qu’on montra à Lucullus, 
était grande comme un tonneau de quinze amphores, et 
ses bras, qu’un homme n’embrassait qu’avec peine, attei- 
gnaient une longueur de 3o pieds et portaient des ven- 
touses capables de contenir une urne d’eau. Monfort parle 
d’un poulpe qui, près de Sainte-Hélène, cueillit sur un 
navire quelques matelots ; on coupa l’extrémité d’un de 
ses bras qui s’était pris dans des cordages; elle mesurait 
encore vingt-cinq pieds. Le navire français Aledo a rap- 
