LES STATIONS ZOOLOGIQUES. 
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Malgré la grande simplicité de leur apparence, ces ani- 
maux sont extrêmement voisins des Vertébrés ; beaucoup 
de zoologistes les confondent même ensemble en un 
embranchement unique, celui des Chordés, dont le nom 
fait allusion a la présence chez tous ces animaux, Verté- 
brés ou Tuniciers, adultes ou à l’état de larve, d’un cordon 
cellulaire important appelé corde dorsale; cette formation 
occupe l’axe d’une cloison qui partage le corps de ces 
animaux en deux cavités principales, superposées l’une à 
l’autre : celle qui est au-dessus de la corde protège les 
centres nerveux, et l’autre contient les organes de la vie 
végétative (1). 
Le voisinage immédiat des Vertébrés et des Tuniciers 
se manifeste le mieux quand on prend comme termes de 
comparaison, parmi les premiers le plus simple de tous, 
Y Amphioxus, et parmi les autres une Appendicularia ou 
une Ascidie. « Charles Julin a montré, en effet, dans un 
travail de grande valeur (2), qu’il est possible de retrouver 
chez l’Ascidie adulte les faits principaux de l’organisation 
des Acraniens et, par conséquent, des Vertébrés. 
» L’auteur met en regard deux coupes verticales, celle 
de l’ Amphioxus et celle d’une Ascidie. Toutes deux passent 
par le centre nerveux et le sac branchial. En faisant 
abstraction de la couche de tunicine, ... on voit Y épithélium 
sub-tunical répondre à Y épiderme de l’ Amphioxus. On 
retrouve ensuite, de part et d’autre, une couche conjonctivo- 
musculaire, une chambre pérïbranchiale, recevant l’eau 
qui a été utilisée dans l’acte respiratoire, un épithélium 
péribranchial tapissant cette chambre, un sac pharyngien 
ou branchial , percé d’un nombre considérable d’orifices 
branchiaux. Enfin la coupe du centre nerveux occupe, 
dans les deux sections, la même position relative par 
rapport aux autres parties ( 3 ). » 
(1) D’après la Zoologie élémentaire de M. Plateau. 
(2) Archives de biologie de MM. Van Beneden et Van Bambeke, tome II, 
fascicule 1, 1881. 
(3) Plateau, Zoologie élémentaire, pp. 235 et 236. 
