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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
D’autre part la révolution de juillet avait mis toute l’Eu- 
rope en émoi. Un ami de Goethe, alors âgé de plus de 8oans, 
vint lui annoncer la grande nouvelle. « Oui », s’écria 
le grand poète, qui appréciait à leur juste valeur les deux 
révolutions, la politique et la scientifique, « oui, le volcan 
est en éruption, tout est en flammes ! » Son ami crut qu’il 
parlait de l’événement politique, mais Goethe le détrompa 
en disant : « Je ne vous parle pas de ces gens-là, c’est 
bien d’une autre affaire qu’il s’agit. Je parle de l’éclat qui 
vient de se faire à l’Académie, du débat, si important pour 
la science, survenu entre Cuvier et Geoffroy. » 
On sait ce qu’il advint de la théorie de Geoffroy, qui 
fut, avec Lamark, le précurseur de Darwin. 
Un peu plus tard, professait à l’Université de Louvain 
un médecin qui laissera dans l’histoire de notre enseigne- 
ment national une trace lumineuse. Nous voulons parler 
du D r Schwann, le fondateur de la théorie cellulaire, 
devenue la base inébranlable de la biologie moderne. 
Schwann révéla la structure interne des êtres vivants ; il 
démontra au moyen du microscope que tous les tissus des 
plantes et des animaux sont formés par des cellules et par 
leurs dérivés. 
Dès lors l’anatomie générale et pathologique prirent 
leur essor, et la médecine, armée des instruments de préci- 
sion de la physique et de la chimie, cessa de reposer sur 
l’empirisme. 
Schwann reconnut que la plupart des substances alté- 
rables, chauffées dans un ballon avec de l’eau de manière 
à chasser l’air par l’ébullition, ne s’altèrent plus quand on 
a soin de ne laisser rentrer dans le flacon que de l’air cal- 
ciné, c’est-à-dire chauffé au rouge. Dans ces conditions, le 
développement des germes des infusoires et des moisissu- 
res qui provoquent la putréfaction est arrêté net. 
Peu après, Schrœder reprit les expériences de Schwann, 
et obtint le même résultat en se bornant à filtrer l’air à 
travers une couche de coton cardé qui arrête au passage 
toutes les poussières de l’air 
