LES MICROBES ET LA VIE. 
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Mais Schwann et Schroeder avaient été prévenus, sinon 
dans leurs expériences, du moins dans leurs conceptions 
théoriques, par un chimiste français, qui fut en même 
temps un révolutionnaire des plus ardents dans le domaine 
de la politique, et qui appliqua le premier ses théories à la 
pratique médicale. 
“ En 1824, Raspail, disent ses biographes, présenta à 
l’Institut le fruit de ses premiers travaux sur la famille 
des graminées, dont il réduisit au tiers les innombrables 
espèces en basant sa classification, non plus sur les carac- 
tères fugitifs de l’enveloppe, mais sur les caractères anato- 
miques et physiologiques. Puis il se voua à l’étude de la 
chimie et écarta du domaine de la science une foule de 
matières organiques mal étudiées, ce qui lui attira l’ani- 
mosité de plusieurs chimistes et de ceux qui multiplient 
les espèces en botanique. 
« Enfin ses travaux l’amenèrent à admettre que le plus 
grand nombre des maladies proviennent de l’invasion des 
parasites internes et externes et de V infection produite dans 
le corps par leur action désorganisatrice. C’est en cher- 
chant un agent capable d’étouffer la cause du mal et d’en 
neutraliser les effets qu’il arrêta sa préférence sur le 
camphre, déjà connu par ses propriétés antiseptiques et 
calmantes. » 
Plus tard, il développa son système dans son Manuel 
de la santé { 1846) et dans le Fermier vétérinaire , véritable 
annuaire de médecine vétérinaire, microbienne et anti- 
septique. 
Raspail continua ses études scientifiques sur l’antisepsie 
en Belgique (1854), et pratiqua, non sans succès, X exercice 
illégal de l’art de guérir , sous le couvert d’un médecin 
belge, dans les villages d’Uccle et de Boitsfort. 
Aussi radical en politique qu’en matière scientifique, 
Raspail fut considéré par les médecins d’alors comme un 
extravagant. Cependant le professeur Cornil fait observer 
avec raison qu’il entrevit la théorie cellulaire et fut le pré- 
curseur de la théorie des germes de M. Pasteur. 
