478 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais en prenant toutes les précautions nécessaires pour 
empêcher leur accès dans les infusions, M. Pasteur a 
prouvé que jamais la vie n’apparaît spontanément dans la 
matière organique, et que les liquides les plus altérables, 
tels que le vin, la bière, le sang, le lait, l’urine, se conser- 
vent indéfiniment, quand on les tient à l’abri des ferments 
dont l’air est le véhicule. 
Ces expériences ont reçu dans ces derniers temps une 
confirmation éclatante, due aux travaux d’un physicien 
anglais. M. Tyndall est parvenu à rendre sensibles ces 
poussières vivantes de l’air. Quand on laisse reposer de 
l’air, en le confinant dans une caisse dont les parois sont 
enduites -de glycérine, et qu’on y fait pénétrer un rayon de 
soleil, l’intensité lumineuse décroît, diminue lentement, et 
finalement le rayon netraceplus de sillon lumineux. Alors 
on peut introduire dans la caisse les infusions les plus alté- 
rables, préalablement soumises à l’ébullition ; elles demeu- 
reront intactes, parce que les germes de l’air se sont dépo- 
sés lentement sur les parois de la caisse. On peut aussi 
rendre l’air optiquement pur par l’action du feu ou par la 
filtration à travers de la ouate ; dans ces conditions, il ne 
dilfuse pas plus la lumière qu’il ne le ferait à la suite d’un 
repos prolongé. 
C’est en combattant la doctrine des générations sponta- 
nées que M. Pasteur fut amené à démontrer l’existence de 
la panspermie, c’est-à-dire la diffusion des germes de fer- 
ments dans l’atmosphère et leur dépôt continu sur les objets 
en vertu des lois de la pesanteur. La lutte qu’il soutint 
contre les partisans de cette doctrine matérialiste, renou- 
velée des Grecs, marquera dans l’histoire de la science, 
comme un duel mémorable livré par les expérimentateurs 
les plus sagaces et les plus exercés ( 1 ). 
Ce furent deux naturalistes de province qui, en 1 858, 
ouvrirent le feu de la discussion devant l’Académie, en 
(1) Revue des questions scientifiques, tome VI, p. 402: La doctrine des 
générations spontanées. 
