LES MICROBES ET LA VIE. 
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fécond génie devait réaliser bientôt des conquêtes d’une 
tout autre portée. Il allait y être conduit à son insu par 
ses recherches sur les maladies des vers à soie. 
II 
Les maladies des vers à soie. — Découverte de la théorie de l’évolution 
des germes.— La culture des bactéries du charbon des animaux domestiques; 
étiologie et prophylaxie de cette maladie. — L'infection putride. — Aérobies 
et anaérobies. — La théorie cellulaire et l’unité de la vie dans les deux règnes. 
— Ferments solubles et ptomaïnes — Le choléra des poules. 
A peu près vers la même époque oit la maladie des 
pommes de terre et le choléra s’abattirent sur l’Europe et 
décimaient les populations par la peste et la famine, une 
maladie singulière se déclara dans les magnaneries du midi 
de la France. 
Les vers à soie devenaient stériles ou périssaient après 
les premières mues. Des taches noires apparaissaient sur 
les anneaux et les chenilles périssaient en grand nombre. 
Bientôt le mal s’étendit à l’Italie, à l’Espagne, à la 
Grèce, à la Turquie. 
C’était le choléra des vers à soie. 
Les oeufs que l’on avait achetés à l’étranger ne tardèrent 
pas à donner à leur tour des produits infectés. C’est alors, 
en 1 865 , que le ministre de l’agriculture, sollicité par 
M. Dumas, invita M. Pasteur à se rendre dans le midi 
pour étudier le liéau sur place. 
Le savant s’établit àAlais, et y revint pendant cinq ans, 
consacrant chaque année plusieurs mois à ses recherches. 
Non seulement il découvrit la cause de la maladie, mais il 
parvint à en conjurer les ravages, en imaginant les métho- 
des qui permettent d’entraver, en connaissance de cause, 
l’évolution des cryptogames parasites, dont il avait étudié 
toutes les phases avec le plus grand soin. Son étude sur 
la pébrine et la Üacherie constitue le jalon d’une des plus 
grandes étapes de l’histoire de la biologie, et restera 
