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comme un modèle d’application de la méthode expéri- 
mentale à la recherche des causes de la maladie (1). 
Mais cette nouvelle conquête coûta cher au savant victo- 
rieux. Il fut frappé d’hémiplégie et crut perdre la vue 
pour avoir abusé du travail au microscope (1868). 
Suivant ses prévisions, la maladie des vers était causée 
par un germe de cryptogame qui pullule rapidement dans 
les organes de l’insecte et se répand dans l’air des magna- 
neries. Ce corpuscule, appelé pébrine, pénètre dans l’orga- 
nisme par les voies digestives, avec les aliments ou par des 
écorchures de la peau, et passe dans les œufs des papillons 
avant la ponte, de sorte qu’il se propage avec la semence. 
Il peut subir une dessiccation prolongée sans périr, et la 
poussière qui en résulte, répandue sur la feuille du mûrier, 
fait fermenter celle-ci dans le canal intestinal où elle pro- 
voque la maladie. 
Comme le fit observer très justement M. Toussaint, 
professeur de physiologie à l’école vétérinaire de Toulouse, 
qui, en 1879, fut chargé P ar I e ministre de l’agriculture 
d’une mission dans la Beauce pour étudier l’étiologie du 
charbon, M. Pasteur, en montrant comment les vibrions 
de la pébrine et de la flacherie se reproduisent par scis- 
sion et par noyaux intérieurs (2), a ouvert la voie à 
l’étude des modes divers de reproduction de ces êtres. 
Ses procédés de culture, avec quelques modifications, ont 
été appliqués par les Allemands à divers vibrions, et 
notamment par Koch aux bactéridies du charbon. Comme 
(1) On n’avait pas distingué jusqu’alors ces maladies, dues toutes les 
deux à des ferments cryptogamiques. Deux heures d’examen suffisent main- 
tenant pour les reconnaître et pour se mettre à l’abri de leurs atteintes. On 
examine au miscroscope la chrysalide et le papillon : la flacherie se découvre 
aisément sur les chrysalides et la pébrine sur le papillon. (Pasteur, Maladies 
des vers à soie .) 
(2) Les vibrions des vers à soie subissent une sorte de parthénogénèse. Ils 
se reproduisent d’abord par une sorte de division spontanée, puis on voit 
apparaître dans leur substance translucide et homogène des corpuscules plus 
réfringents que le reste du corps. Celui-ci se résorbe peu à peu autour de ces 
noyaux. (Pasteur.) 
