LES MICROBES ET LA VIE. 487 
celles de M. Davaine, ces expériences de Koch ont été 
suscitées par les travaux de M. Pasteur. 
C’est en 1 85 o cpie M . Davaine signala la présence de petits 
bâtonnets microscopiques dans le sang des moutons atteints 
du charbon (1). Il précédait ainsi de plusieurs années 
les allemands Pollenden et Braulle, qui revendiquent, vrai- 
semblablement à tort, la priorité de cette découverte. 
Mais la lumière ne se lit sur ce point, dans l’esprit de 
M. Davaine, que lorsque les observations deM. Pasteur 
sur la fermentation butyrique lui eurent fait concevoir une 
analogie possible de rôle entre le vibrion de cette fermen- 
tation et le corpuscule filiforme du sang du mouton char- 
bonneux. (H. Bouley. Rapport présenté à la Société des 
agriculteurs de France , 1881.) 
M. Davaine affirma donc que la bactérie charbonneuse, 
« qui n’offre point de mouvement spontané et dont la lon- 
gueur est double de celle du globule sanguin », est 
la cause de la maladie ; il s’efforça de le démontrer en 
injectant du sang charbonneux dans les veines d’animaux 
sains. Il montra que le sang dilué au millionième ne per- 
dait pas sa puissance virulente. Mais ce procédé permet- 
tait de douter si le sang inoculé n’introduisait pas dans 
l’organisme d’autres principes toxiques, par exemple des 
virus non organisés, produits de sécrétion ou de décompo- 
sition des cellules de l’organisme. 
Par ses infaillibles procédés de culture, M. Pasteur 
fournit la preuve désirée, en dépit des violentes et nom- 
breuses contradictions dont retentirent de nouveau les 
voûtes de l’Académie et les échos de la presse des deux 
mondes. 
Il fut aidé dans ses expériences par MM. Joubert, 
Roux et Chamberland, et présenta à l’Académie, dès le 
3 o avril 1877, un compte rendu très concluant de ses 
nouvelles recherches (2). 
(1) Sang de rate. 
(2) Quoi qu’en ait pu dire M. Koch, peu de jours avant la communication 
