488 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
M. Teisserenc de Bort, ministre de l’agriculture, le 
chargea, en 1878, d’une mission dans le département 
d’Eure-et-Loir, pour étudier l’étiologie et la prophylaxie 
de la maladie charbonneuse. 
Dans son rapport, daté d’Arbois (Jura), 17 septembre, 
M. Pasteur annonce que « le charbon se communique 
spontanément aux animaux par les aliments recouverts de 
germes de bactéries, mais seulement quand ces animaux 
ont des blessures ou se blessent en mangeant « . C’est donc 
par l’appareil digestif que le charbon pénètre ordinaire- 
ment dans l’organisme des moutons, comme la pébrine, 
et, d’ordinaire, par l’intermédiaire des plantes épineuses 
ou ligneuses qui peuvent provoquer des blessures de la 
muqueuse de la bouche, de la langue, etc., telles que les 
luzernes, les chardons, les barbes d’épis de l’orge... Les 
moutons de la Beauce sont souvent frappés de sang de 
rate lorsqu’ils se gorgent d’épis après la moisson (Colin). 
Si les grandes chaleurs facilitent le développement de la 
maladie, c’est qu’elles provoquent le relâchement et la 
distension des muqueuses et les prédisposent ainsi à rece- 
voir des écorchures, véritables boutonnières qui servent 
de porte d’entrée aux bactéries. 
Peu après, M. Pasteur reconnut que les germes de ces 
bactéries, enfouies dans le sol avec les cadavres des 
animaux charbonneux parfois à de grandes profondeurs, 
peuvent être ramenés àla surface, plusieurs années après, 
par l’intermédiaire des vers, notamment des lombrics, dont 
le tube digestif constitue dans ce cas le véhicule du fléau. 
Il cultiva les excréments des vers de terre et réussit à 
en faire sortir de belles cultures de bactéries, à l’état de 
pureté. 
de M. Pasteur à l’Académie ou niait encore que le microbe fût la cause du 
charbon. “ Je puis, disait Paul Bert, faire périr la bactéridie de la goutte 
de sang par l’oxygène comprimé, inoculer ce qui reste et reproduire la 
maladie et la mort, sans que la bactéridie se montre. Donc les bactéridies ne 
sont ni la cause ni l'effet nécessaire de la maladie charbonneuse. Celle-ci est 
due à un virus. „ (Société de Biologie de Paris, 13 janvier 1877.) 
