LES MICROBES ET LA VIE. 
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lées, comme les cellules de levure, les bactéries et les 
vibrions, ou quelles soient associées en colonies homogènes 
pour former les tissus des êtres vivants. 
La fermentation s’opère généralement par l’intermé- 
diaire d’un produit de sécrétion de la cellule, principe 
soluble azoté, qui transforme par exemple l’amidon en 
dextrine, la dextrine en sucre, l’albumine en peptones, 
etc., etc. 
Or il est démontré que les microbes sécrètent des pro- 
duits de ce genre, tout comme les cellules de l’estomac et 
de l’intestin qui président à la digestion chez les animaux. 
Ainsi M. Pasteur a constaté que la levure de bière peut 
sécréter le même ferment soluble que les cellules de l’in- 
testin. 
Claude Bernard disait que les ferments contiennent le 
secret de la vie : — nous avons discuté ailleurs (1) cette 
proposition par trop hasardée. Cependant on ne peut nier 
que ces recherches ne nous découvrent les plus intimes 
secrets de la nature procédant à l’élaboration de la matière 
vivante. 
Les idées que nous avons acquises depuis sur la consti- 
tution de la cellule, grâce aux travaux des chimistes et 
des biologistes allemands, confirment, en définitive, les 
vues de Claude Bernard sur l’unité de la vie dans les 
deux règnes, qu’il a si magistralement développées pendant 
plusieurs années dans sa chaire du Collège de France, et 
les théories de Pasteur sur l’unité fonctionnelle de la cel- 
lule vivante, considérée comme source unique de la fer- 
mentation, qu’elle soit libre ou agrégée, microbe, ovule, ou 
partie intégrante des tissus d’une plante ou d’un animal. 
Les champignons inférieurs, privés de la matière verte 
au moyen de laquelle les végétaux supérieurs décomposent 
l’acide carbonique de l’air pour fixer le carbone, se nourris- 
(1) Annales de la Société scientifique de Bruxelles, l re année, 1876. 
Le rôle des ferments dans les phénomènes vitaux. 
