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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sent aux dépens des milieux solides et liquides où leurs 
germes se répandent. Ils enlèvent aussi du carbone et 
même de l’azote aux milieux où ils végètent et déterminent 
ainsi, comme les cellules de notre propre chair, le retour 
direct ou indirect au règne minéral de la matière orga- 
nisée. Une spore de levure ou de moisissure fermente et se 
régénère dans une simple solution de sels minéraux à 
base d’acide organique ou de glucose, absolument comme 
les cellules de nos tissus fermentent et se régénèrent dans 
le sang qui les baigne. 
De part et d’autre on trouve des éléments aérobies et 
anaérobies ; et, suivant leur nature, les cellules des êtres 
vivants, comme les vibrions et les bactéries, fabriquent des 
produits de désassimilation, tels que l’alcool, l’acide lacti- 
que, butyrique, succinique, la leucine, la tyrosine, etc., 
bref, une foule de principes organiques solubles et cristal- 
lisables, qui constituent les divers échelons par lesquels la 
matière vivante fait retour à l’atmosphère et au sol (i). 
(1) Dès 1863. M. Pasteur avait déterminé les conditions chimiques et phy- 
siologiques de l’altération putride aucontact de l’air. 
Dans une matière animale, comme le sang et l'urine, la putréfaction met un 
certain temps à se déclarer, temps variable suivant les circonstances de tem- 
pérature, de neutralité, d’acidité ou d’alcalinité. Pendant la première période, 
un mouvement intestin s’effectue dans le liquide, mouvement dont l’effet est 
de soustraire entièrement l’oxygène de l’air qui est en dissolution et de le 
remplacer par du gaz acide carbonique; c’est l’œuvre des bactéries qui voya- 
gent dans toutes les directions, comme le Bacterium termo et le Monos cre- 
pusculum. Si le vase contenant le liquide putrescible est largement ouvert à 
l’air, les bactéries ne périssent dans la masse liquide qu’après la soustrac- 
tion de l’oxygène, en continuant au contraire à se propager a l’infini à la sur- 
face, parce que celle-ci est en contact avec l’air. Elles y provoquent la formation 
d’une mince pellicule qui va en s’épaississant peu à peu. puis tombeau fond 
du vase pour se reformer, tomber encore, et ainsi de suite. Cette pellicule, à 
laquelle s’associent divers Mur.or et des Mucêdinêes, empêche la dissolution 
du gaz oxygène dans le liquide et permet par conséquent le développement 
de vibrions. Pour ces derniers, le vase est comme fermé à l’introduction de 
l’air. 
Le liquide putrescible devient alors le siège de deux genres d’actions chi- 
miques fort distinctes, qui sont en rapport avec les fonctions physiologiques 
des deux sortes d’êtres qui s’y nourrissent: les vibrions d’une part, vivant 
par la coopération du gaz oxygène de l’air, déterminent dans l’intérieur du 
liquide des actes de fermentation, c’est-à-dire qu’ilstransforment les matières 
