496 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tement surgir une question qui ne laisse point que d’em- 
barrasser singulièrement parfois les partisans des doctrines 
Pastoriennes., habitués à fournir la preuve expérimentale 
de tout ce qu’ils avancent. 
S’il est vrai que les cellules qui constituent nos organes 
exercent des fonctions et fabriquent des produits ana- 
logues à ceux des cellules libres qu’on appelle des micro- 
bes (bactéries, vibrions, peu importe), pourquoi chercher au 
dehors la cause d’une infection qui peut être produite par 
l’organisme lui-même ? Il suffit que, dans une région déter- 
minée du corps, une altération spontanée d’un tissu se 
manifeste, pour qu’immédiatement il en résulte une altéra- 
tion correspondante dans la nature des produits de sécré- 
tion ou d’excrétion de ces cellules. Ces produits charriés 
par le- sang dans l’organisme peuvent évidemment engen- 
drer des symptômes et des lésions correspondant à ceux 
que l’on signale dans les maladies épidémiques. 
Ce raisonnement emprunte une force toute particulière 
aux dernières découvertes que nous avons signalées, en 
passant, sur l’origine et la nature des ptomaïnes , ces alca- 
loïdes d’origine animale comparables aux poisons végétaux 
les plus terribles, non seulement par leur composition chi- 
mique, mais par leur action physiologique. 
Certains poissons des mers du sud contiennent des pto- 
maïnes qui foudroient ceux qui mangent de leur chair. On 
a vu des symptômes graves d’empoisonnement produits 
par la viande d’animaux domestiques surmenés; dans ce 
cas, c’est que l’excès de la fatigue a développé des ptomaïnes 
dans les muscles. Enfin bon nombre de personnes ont 
éprouvé des symptômes analogues après avoir consommé 
du gibier faisandé. 
Et lors même qu’il serait démontré, comme pour le char- 
bon, que les maladies sont dues à l’introduction d’un germe 
dans l’organisme, ne pourrait-on pas admettre que les 
ravages des microbes sont dus uniquement au virus qu’ils 
sécrètent à l’instar des animaux supérieurs ? 
