LES MICROBES ET LA VIE. 
497 
Par une série d’expériences ingénieuses, MM. Pasteur 
et Chauveau ont prouvé que, dans la plupart des maladies 
contagieuses étudiées par eux, c’est le microbe lui-même et 
non le virus qui produit l’infection. M. Pasteur imagina de 
filtrer le sang charbonneux dans le vide à travers une 
épaisse couche de plâtre ; de cette façon les germes et les 
bactéries dont ils proviennent sont parfaitement isolés des 
produits solubles qu’ils sécrètent, et qui passent seuls à 
travers le filtre ; puis il injecta ce liquide filtré dans les 
veines de divers animaux et reconnut son innocuité (1). 
Unprofesseur d’Alfort, M. Colin, ayantobjecté que cette 
filtration peut altérer les ferments, Pasteur fit une contre- 
expérience plus concluante encore. Il transporta ses tubes 
de culture dans les caves de l’Observatoire, où la tempé- 
rature ne varie pas, ce qui favorise le dépôt au fond du 
tube des moindres filaments de la bactérie. Or, le dépôt 
du fond seul engendra la maladie par inoculation. Cepen- 
dant, en répétant ces expériences sur les bactéries d’une 
autre maladie, le choléra des poules, il vit que ces prin- 
cipes solubles ne sont pas toujours aussi inoffensifs : le 
produit de la filtration du sang infecté par ce microbe 
engendre, quand il est introduit dans la circulation du 
sang, des phénomènes de somnolence très marqués ana- 
(1) M. Klebs affirme qu’il avait obtenu les mêmes résultats par filtration 
sur des vases d’argile à l’Institut pathologique de Berne dès 1871. 
M. Chauveau choisit deux virus, l’un fixe, celui de la vaccine, l’autre très 
diffusible, celui de la clavelée du mouton, comparable à celui de la variole 
humaine, et démontra qu’ils sont tous deux de nature corpusculaire ; il établit 
ensuite qu’ils ont l’un et l’autre la faculté d’infecter les sujets sains par les 
voies respiratoires et digestives, mais qu’ils diffèrent par le nombre des agents 
virulents, qui est faible dans la vaccine, prodigieux dans la clavelée. „ (Arloing, 
La médecine expérimentale en France.) 
Cette distinction capitale permettrait de ramener, d’après M. Arloing, la 
contagion de toutes les maladies virulentes à une seule formule, et de nier 
qu’il existe des maladies à virus fixe et à virus volatil. M. Chauveau a démon- 
tré également que la gangrène est toujours causée par des microbes de source 
externe, même lorsqu’elle se produit à l’intérieur de l’organisme (Nécrobiose 
et Gangrène). 
XXV 
32 
