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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
virulence, après quelques passages successifs. On pourrait 
expliquer ainsi le double phénomène de l’apparition et de 
la disparition des épidémies. Les propriétés virulentes des 
microbes ne tardent pas à s’atténuer sous l’influence de 
l’air ; elles se renforceraient au contraire par leur pas- 
sage à travers des organismes débilités, où le microbe 
trouve un terrain particulièrement favorable à son 
évolution. 
L’essor était donné aux découvertes dans la voie 
féconde ouverte par le génie. Des milliers de chercheurs 
s’y lancèrent, et plusieurs d’entre eux virent leurs efforts 
couronnés de succès. Tel fut, en première ligne, le savant 
docteur Koch qui, comme nous l’avons dit, simplifia et 
perfectionna les méthodes d’investigation en inventant les 
cultures sur milieux solides et sur plaques qui permettent 
d’isoler les colonies de microbes. C’est ainsi qu’il parvint 
à isoler le microbe de deux des plus redoutables maladies 
qui déciment l’humanité, la tuberculose et le choléra; tandis 
que M. Pasteur, après avoir isolé un bacille dans la salive 
des animaux atteints de la rage, commençait cette nou- 
velle série de recherches qui devait aboutir à la création 
de l’institut qui porte son nom. 
C’est surtout en collaboration avec M. Thuillier que 
M. Pasteur étudia les propriétés de ce nouveau microbe, 
inoffensif pour certaines espèces d’animaux comme les 
cobayes, et très virulent pour les lapins. Cependant sa 
virulence s’exalte peu à peu quand on l’inocule à de 
jeunes cochons d’Inde, et il finit de culture en culture par 
tuer des cobayes d’un âge plus avancé. Mais alors, fait 
inexplicable à première vue, il a perdu sa virulence pour 
les lapins, ou tout au moins il n’occasionne plus chez eux 
qu’une maladie spontanément guérissable. 
Pasteur en conclut que, par l’accoutumance à vivre chez 
une espèce, le microbe correspondant à une virulence 
déterminée peut changer les propriétés de cette virulence 
