5 1 8 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
« Ce que nous avons surtout à redouter, dit-il, c’est la 
contagion directe par les aliments et par l’eau. 
» Toutes les maladies pour lesquelles on admet que l’air 
joue un grand rôle sont précisément celles dont l’étiologie 
est encore fort obscure, comme la variole, la scarlatine, la 
rougeole, les maladies éruptives en un mot. » 
M. Chamberland invoque un rapport de M. Chautemps 
au conseil municipal de Paris, qui constate que les germes 
de la rougeole et de la scarlatine ne sont pas diffusibles 
au delà de quelques mètres, ce qui rend problématique 
leur transport par l’air. Il en serait de même de la diphté- 
rie, qui frappe parfois exclusivement les personnes réunies 
dans un appartement, sans monter ni descendre d’un étage. 
De plus, s’il est un fait bien établi par les travaux de 
Pasteur, c’est l’atténuation plus ou moins rapide des pro- 
priétés virulentes des microbes par l’oxygène de l’air. De 
sorte que, ajoute M. Chamberland, nos virus réduits en 
poussière et flottant dans l’air ont beaucoup de chance de 
perdre leur virulence. Sans cette influence compensatrice 
de l’air, de la lumière et de la température, il serait d’ail- 
leurs impossible d’expliquer la disparition des épidémies. 
Déplus, nous savons que lorsqu’une dissolution ne ren- 
ferme que quelques unités de microbes, ils ne produisent 
généralement aucun effet, parce que les cellules de notre 
corps les absorbent et les digèrent. 
C’est le contage direct, d’individu à individu, qui parait 
le plus facile et lé plus fréquent. 
Puis, c’est la contagion par l’eau ou les boissons. Au 
dernier congrès international de Vienne, M. Brouardel, 
président du comité consultatif d’hygiène, déclarait que 
quatre-vingt-dix fois sur cent la fièvre typhoïde était trans- 
mise par les eaux d’alimentation (î). Il en serait de même 
(1) Depuis que l’on a substitué les eaux de source aux eaux du Danube et 
canalisé les égouts à Vienne, la mortalité par la fièvre typhoïde a diminué des 
trois quarts En 1877, les sources étant gelées, on distribua l’eau du Danube 
dans quatre arrondissements. Bientôt éclata une épidémie de fièvre typhoïde 
