LES MICROBES ET LA VIE. 
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L’air des villes en contient souvent des quantités considé- 
rables, de même quel’airdes habitations, surtout des salles 
publiques, des dortoirs, casernes, hôpitaux, etc. Cependant 
l’air expiré ne contient guère de bactéries, tandis que l’in- 
spiration en amène un grand nombre dans les voies res- 
piratoires, qui constituent un véritable filtre pour les 
poussières atmosphériques. 
Dans les 10 mètres cubes d’air que nous inspirons en 
24 heures, on a compté à la campagne environ i 5 o mille 
germes de moisissures, algues, levures, conferves, etc., 
et plus d’un million dans l’intérieur des rues. Ces moisis- 
sures augmentent beaucoup en été et par les temps 
humides ; de 22 par litre en été, elles tombent à 6 en 
hiver. 
Quant aux bactéries, M. Miquel en compte en moyenne 
75o par mètre cube d’air, ou moins d’une bactérie par litre ; 
de 600 environ en hiver, elles passent à 400 en mai, à 
800 en été, à 1000 en octobre, etc. Pour les spores, au 
contraire, le maximum se produit en juin, et leur nombre 
décroît lentement jusqu’en octobre. 
Les appareils qui servent à recueillir ces germes ont 
subi des transformations et des perfectionnements nom- 
breux. Au début, on se contentait de faire barboter 
l’air aspiré dans un ballon à deux tubulures rempli d’eau 
stérilisée ; les germes de l’air se déposaient au passage 
dans le liquide, qui servait ensuite à ensemencer un cer- 
tain nombre de petits ballons contenant diverses sub- 
stances nutritives également exemptes de germes. Pour 
cultiver les moisissures, c’est-à-dire les germes d’algues 
et de champignons, on emploie des milieux nutritifs 
acidulés à base d’hydrates de carbone ; au contraire, pour 
cultiver les bactéries, on a recours aux milieux neutres ou 
alcalins et à base de substance azotée ; de plus, on chauffe 
pendant plusieurs semaines les ballons à 35 ° ou 40° à 
l’étuve, afin de favoriser la végétation. 
Les progrès de ce nouveau genre de culture intensive 
