LES MICROBES ET LA VIE. 
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M. Prudden et M. Janowski ont étudié récemment les 
microbes de la neige et de la glace. Le premier de ces 
observateurs a constaté que la congélation, qui ne détruit 
pas les germes, tue un nombre considérable de microbes ; 
les gels et dégels successifs leur sont plus nuisibles que la 
congélation continue. Chaque centimètre cube de glace 
provenant de trois sources qui alimentent New-York, 
contenait plus de 2000 bactéries vivantes : un verre de glace 
fondue en contiendrait un demi-million. La glace bulleuse 
ou neigeuse contient toujours beaucoup plus de microbes 
que la glace transparente ; celle-ci n’en contient parfois 
qu’une cinquantaine par centimètre cube, quand l’autre en 
contient de 10 à 5 o 000. L’espèce la plus commune est un 
bacille fluorescent, aérobie , toujours plus abondant à la 
surface de l'eau. M. Prudden a constaté que ce bacille se 
dirige vers les portions bulleuses de la glace, où il est 
ensuite emprisonné par la congélation. Le nombre des 
bactéries trouvées dans la neige est très inférieur à ceux 
de la glace ou de la pluie. Un bacille fluorescent y prédo- 
mine également. M. Schmelck l’a trouvé dans l’eau de 
fusion des glaciers de la Norwège, et se demande si ce 
bacille ne joue pas un grand rôle dans la production de la 
teinte verte de ces glaciers. 
De toutes ces observations il résulte qu’il est très dan- 
gereux de boire d’une autre eau que l’eau de source, à 
moins de la filtrer ou de la faire bouillir. 
Les habitants de la campagne s’exposent fréquemment 
à contracter eux-mêmes, ou à inoculer à leur bétail les 
germes d’une maladie infectieuse, en puisant l’eau potable 
à des ruisseaux éloignés de leurs sources. Ce ne sont pas 
seulement des germes de bactéries que l’on s’expose à 
absorber dans ces conditions ; la pureté de l’eau peut être 
altérée par différentes espèces d’animalcules appartenant 
à des groupes fort hétérogènes, comme des infusoires, 
des arachnides, des crustacés et des vers. Ces eaux char- 
rient quelquefois en grande quantité des embryons de 
