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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sité de leur grain et la quantité de matières organiques 
qu ils renferment. L'argile happe les microbes comme les 
sels minéraux et les retient énergiquement au point de 
les immobiliser. M. Petenkoffer enseigne que certains 
microbes pathogènes, ceux du choléra et du typhus par 
exemple, se développent de préférence dans les sols poreux 
à sous-sol imperméable, comme les terrains d’alluvion 
argileux et calcaires, tandis que les sables à couches pro- 
fondes, les sols granitiques ou schisteux, c’est-à-dire les 
terrains primaires, jouiraient d’une immunité plus ou moins 
complète. 
Dans ces conditions, les microbes fixés dans les terrains 
de la première catégorie formeraient des foyers d’épidé- 
mie chaque fois que les nappes d’eaux souterraines se reti- 
rent après avoir été surélevées par les pluies. L’abondance 
des pluies et l’accroissement de la chaleur favoriseraient le 
dégagement du miasme tellurique. A Munich, quand le 
niveau de la nappe d’eau souterraine s’abaisse ou s’élève, 
la fièvre typhoïde augmente ou diminue. 
Cette théorie, combattue par plusieurs hygiénistes, 
repose cependant sur de nombreuses observations relevées 
en France et en Allemagne. Le drainage du sol constitue, 
dans bien des cas, une mesure d’hygiène curative et pré- 
ventive des plus efficaces. La statistique a prouvé, par 
exemple, que dans certaines villes anglaises, comme Lei- 
cester et Salisbury, les ravages de la mortalité par la 
phtisie ont diminué d’un tiers ou de la moitié après le 
drainage du sous-sol. Il a été constaté à Gennevilliers que 
le relèvement du plan de la nappe d’eau souterraine 
suffit pour engendrer la fièvre intermittente. 
Cette fièvre paludéenne n’a pas été causée par les eaux 
d’égouts, puisqu’on n’a guère constaté son apparition sur 
les terrains irrigués soumis à un drainage continu, où 
des cultures suivies et intensives entraînent des labours 
fréquents. 
MM. Muntz et Schoesing ont découvert dans la terre 
