LES MICROBES ET LA VIE. 
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des betteraves dans un champ qui avait reçu du fumier 
provenant d’une écurie infestée, se fait une légère blessure 
au doigt avec son piquet, et au bout de quelques jours 
meurt tétanique. 
La contagion par les harnais et les charrettes ne sau- 
rait être révoquée en doute ; elle est si manifeste, qu’il a 
été question de la combattre par des règlements de police 
sanitaire. Des soldats recueillis sur le champ de bataille, 
pendant le siège de Paris, ont pris le tétanos dans les voi- 
tures contaminées des cultivateurs, qui avaient servi pour 
le transport à l’ambulance. 
Un jardinier conduisant un tombereau a le doigt pris 
entre le timon et la corde qui sert de trait. La plaie 
devient rapidement infectieuse et le tétanos se déclare, 
etc., etc. 
Selon M. Duclaux, qui s’est attaché à dénombrer les 
microbes du sol et à déterminer leurs fonctions respectives 
par la méthode des cultures, le nombre des inicrobes serait 
proportionné à la quantité de matière organique contenue 
dans le sol : ce qui revient à dire qu’un sol normal est saturé 
de microbes, contrairement à ce qui arrive pour l’air et 
pour l’eau. M. Maggiora constate que le nombre des 
germes dans les sols déserts et forestiers est beaucoup 
plus faible, à égalité des autres conditions, que dans les 
terrains cultivés ; et dans ceux-ci, il est inférieur à celui 
des lieux habités. D’après M. Rietsch, le sol à sa superfi- 
cie renferme de 400 à 900 mille bactéries par gramme (1) ; 
ce nombre varie évidemment avec la compacité et le degré 
d’aération. Plus un terrain est ancien et plus son altitude 
est grande, plus il est pauvre en germes, toutes choses 
égales d’ailleurs. Plus le sol est compact et imperméable 
à l’air, moins il renferme de germes aérobies capables de 
se développer sur la gélatine ; les sables sont plus pauvres 
en germes que les terrains riches en argile et en humus. 
(1) On a calculé qu’il faut en moyenne six à sept cent millions de bactéries 
pour atteindre le poids d’un milligramme. 
