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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tômes de l’imagination des anciens et créa la physique 
moderne. 
Il formula l’idée mère de la thermodynamique, la trans- 
formation des forces physiques considérées comme de 
simples propriétés de la matière, qui a jeté de si vives 
lumières sur la physique, la mécanique, la chimie et la 
physiologie modernes. Il fut avec Newton le révélateur 
des principes de l’optique, dont les applications engen- 
drèrent des découvertes merveilleuses, telles que le 
microscope et le spectroscope. Ces découvertes devaient 
permettre aux médecins du xix e siècle de rendre la vue à 
des'aveugles-nés par des opérations d’une délicatesse admi- 
rable, reposant sur la science approfondie et raisonnée 
de la structure et du jeu de cet organe que l’on a appelé 
le miroir de lame, l’œil humain. 
Les seules découvertes du thermomètre et du baromè- 
tre, des lois de la pression atmosphérique et du calorique, 
dans l’école de Galilée et de Newton, devaient apporter en 
médecine et en hygiène une révolution aussi considérable 
que celle de la découverte de l’oxygène et de la compo- 
sition de l’air, dans l’école de Lavoisier. 
L’idée que la vie matérielle n’est qu’une combustion 
lente des aliments dissous dans le sang par des ferments, 
qui engendre la chaleur et le mouvement, comme le char- 
bon dans la machine à vapeur, fit sourire les médecins du 
temps de Lavoisier, absolument comme, il y a quarante 
ans, les idées de Raspail et de M. Pasteur sur le rôle des 
infiniment petits dans la nature. 
N’était-ce pas un simple chimiste, après tout, que ce 
Lavoisier, ancien fermier-général du roi Louis XVI, qui 
passait dans ses fermes tous les loisirs que lui laissait son 
enseignement ? 
L e principe vital, ce grand mot vide de sens, dispensait 
les philosophes de son temps de toute recherche et donnait 
soi-disant la clef de tous les phénomènes biologiques, 
comme la force végétative et la foree curative servaient à 
