LES MICROBES ET LA VIE. 
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expliquer les propriétés du sol arable et des médicaments. 
Lorsque les rhéteurs sanguinaires et les politiciens 
ignares de la Convention condamnèrent Lavoisier à mourir 
sur l’échafaud, en déclarant « que la République n’avait 
pas besoin de savants » , il ne se trouva dans toute l’Aca- 
démie de Paris qu’un huissier pour le cacher et un médecin 
pour le défendre. L’illustre chimiste, confiant dans le 
prestige de son génie et la noblesse de sa cause, dédaigna 
de plaider son procès.; il mourut victime de son désinté- 
ressement, de l’indifférence de ses collègues, de l’ignorance 
et du fanatisme des politiciens. 
Il n’y a pas si longtemps qu’un autre chimiste, non 
moins illustre, fut traité avec le même dédain, sinon avec 
la même brutalité, par des conseillers municipaux de la 
ville de Paris qui se targuaient également de républica- 
nisme. Cet homme s’appelait M. Pasteur ; il avait rendu à 
son pays et à l’humanité, de l’aveu même de l’étranger, plus 
de services que les plus illustres conquérants de la France. 
« Les vraies conquêtes , les seules qui ne laissent après 
elles aucun regret , sont celles que l’on fait sur V ignorance, r, 
Qui le croirait? cette belle pensée, si bien applicable aux 
conquêtes de M. Pasteur, est de Napoléon. 
Napoléon a couvert l’Europe de sang et de ruines. Ses 
conquêtes ont entraîné la mort de plusieurs millions 
d’hommes;... M. Pasteur, au contraire, a conquis sur la 
mort un nombre incalculable de vies humaines. 
La théorie des germes peut se résumer en deux mots : 
L’air, la terre et l’eau sont remplis de semences de végé- 
taux et d’animaux inférieurs, dont beaucoup d’espèces sont 
parasites de l’homme et des animaux supérieurs, et pro- 
duisent en pénétrant dans les organes la plupart des 
maladies. 
L’hygiène préventive et curative doit reposer désormais 
sur l’histoire naturelle de ces infiniment petits, sur la 
science des moyens de les éviter, de les détruire ou d’en 
atténuer les ravages. 
