BIBLIOGRAPHIE. 
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L’école littérale cherche à réagir contre les exagérations de 
l’allégorisme. Saint Basile, préoccupé de combattre le dualisme 
des manichéens et le platonisme païen de l’empereur Julien, 
développa éloquemment un Hexaméron d’un littéralisme ex- 
trême, prenant chaque expression dans le sens le plus stricte- 
ment obvie, et conséquemment le mot jour dans le sens de 
24 heures. L’orateur, dit M. Motais, fut admiré par la foule qui 
buvait les flots de son érudition et de son éloquence ; mais il lut 
aussi discuté et, sur certains points, réfuté. On lui reprochait sur- 
tout “ ces jours de 24 heures et leur impossibilité frappante 
L’opinion faisait visiblement un retour vers la négation d’Ori- 
gène. C’est alors que saint Grégoire de Nysse, frère de saint 
Basile, entre en lice. Dans une magnifique exposition, il montre 
la création se développant, sous l’action divine, suivant le cours 
naturel des choses, et dresse ainsi une cosmogonie d’autant plus 
admirable, que, par une sorte d’intuition de génie, il semble 
pressentir, 14 ou i 5 siècles d’avance, les lois de la physique mo- 
derne telles qu’elles sont connues et appliquées de nos jours. 
Mais autant il développe avec luxe de détails scientifiques, d’in- 
ductions et de raisonnements ces sublimes tableaux, autant il 
est bref, embarrassé quant à la question de la durée de ces suc- 
cessions de phénomènes ; il évite d’employer le mot jour pour 
parler de nombres, d 'intervalles, de cercle parcouru. Finalement 
“ l’école littérale, partie de la théorie des jours ordinaires, abou- 
tit équivalemment, dès le iv e siècle, à leur négation, et explici- 
tement à la création par développement naturel, progressif, 
exactement à la façon de l’école moderne „. 
IV. — Comme les docteurs de l’Église grecque, saint Augustin 
cherche d’abord, vu l’impossibilité où se trouve son esprit d’ad- 
mettre des jours de 24 heures, à se réfugier dans l’idée de la 
simultanéité de toute la création, qui aurait instantanément surgi 
toute parachevée à la parole de Dieu. Les six jours ne seraient 
alors qu’une simple figure, indiquant la suite des tableaux par- 
tiels que le Créateur aurait successivement fait apparaître de 
son œuvre à Moïse, afin que l'intelligence de l’écrivain inspiré 
pût en saisir plus facilement les grandes lignes. Mais une aussi 
vaine interprétation ne pouvait satisfaire longtemps un esprit 
aussi profond, un jugement aussi droit que celui de l’évêque 
d’Hippone. L’auteur de V Origine du monde d’après la tradition 
retrace avec une remarquable sûreté d’érudition les péripéties 
intellectuelles, les hésitations, les angoisses d’esprit du grand 
docteur; après bien des années de recherches, de réflexions, de 
