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REVUE DES . QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dressèrent leur belle carte de France qui, jusqu’à celle que 
levèrent, dans la première moitié de ce siècle, les officiers d’état- 
major, passait à bon droit pour le chef-d’œuvre du genre. 
Pour arriver à la construction de cette dernière, qui a été 
dressée au i /8o 000 e , nos officiers procédèrent d’abord par une 
gigantesque triangulation faite dans les conditions suivantes : la 
France — telle qu’elle existait , bien entendu, avant 1 870 — fut 
partagée en une vingtaine de quadrilatères ayant pour côtés des 
chaînes de triangles dirigées du nord au sud, et de l’est à l’ouest, 
suivant des méridiens et des parallèles. Chacun de ces quadrila- 
tères fut successivement l'objet de triangulations spéciales par 
le tracé intérieur de triangles de premier ordre d’abord, puis de 
second et de troisième ordre. Et c’est lorsque cet immense réseau 
trigonométrique fut complet que l’on appuya sur eux les travaux 
de topographie et d’arpentage. 
Cependant l’élan était puissamment donné dans le monde 
civilisé aux travaux de cette nature ; et tandis que nous nous 
reposions, en France, un peu négligemment sur nos lauriers, 
ils progressaient activement à l’étranger. Sans parler de l’Es- 
pagne, de l'Italie, de l’Autriche, du Danemark, pays qui tous 
s’étaient mis à l’œuvre, la Russie, mettant à profit les mesures 
prises par une commission française, au xvm e siècle, près du pôle 
nord, en Laponie, englobait celles-ci dans une vaste chaîne de 
triangles, et poussait jusqu’au 45 e parallèle la mesure d’un arc 
de méridien. 
Bientôt l’on s’aperçut que les progrès mêmes de la géodésie 
donnaient de plus en plus à celle-ci un caractère cosmopolite. De 
là naquit une première Association géodésique internationale 
entre savants des diverses nationalités de l’Europe. Sur l'initia- 
tive du Bureau des longitudes agissant à la sollicitation des offi- 
ciers d’état-major français, le gouvernement de la France adhéra 
à l’“ Association pour la mesure des degrés en Europe „ et obtint 
que la session de 1875 eût lieu à Paris. 
A la lecture des rapports sur les travaux exécutés dans les 
différents États, le caractère international de la géodésie s’ac- 
centua de plus en plus. Chaque nation avait, à un moment 
donné, besoin de s’entendre avec une ou plusieurs nations 
voisines pour compléter ses propres opérations. Il fallait à la 
Russie, pour mener à bien la mesure d’un arc de parallèle de 
52 °, le concours de l’Angleterre pour 1 3 °, de la Belgique pour 5 °, 
, de la Prusse pour 1 2 0 . La France, — pour prolonger sa méri- 
dienne, au nord jusqu’aux dernières îles britanniques, au sud, 
