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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sensibles à la lumière, décorées du nom de rétinules. En réalité, 
et ce sont surtout les recherches de W. Patten qui l’établissent, 
la soi-disant rétinule n’est formée que de cellules pigmentaires 
protectrices; quant aux terminaisons nerveuses impressionna- 
bles, elles constituent un réseau très délicat qui occupe toute la 
hauteur du cône cristallin. 
En partant des données anatomiques ainsi rectifiées, quelle 
théorie de la vision doit-on adoptera priori? Voici comment 
M. Plateau répond : “ Les Insectes doivent distinguer la lumière 
de l'obscurité, percevoir des couleurs analogues à celles que 
nous percevons ou différentes, voir les mouvements, mais le 
fait que l’image cornéenne se peint sur ou dans un réseau ner- 
veux très profond, offrant des terminaisons réceptrices à toutes 
les hauteurs, suffit, à mon avis, pour rendre la perception de 
cette image absolument confuse „ ( 1 ). 
M. Plateau adopte donc l’opinion professée, pour des motifs 
divers, par Lamarck, Treviranus, J. Millier, Grenacher, Exner, 
Notthaft, Sidney, J. Hickson, Carrière, Forel, etc., que la vision 
chez les Insectes est peu distincte ; au contraire, d’autres spécia- 
listes, éminents d’ailleurs, Marcel de Serres, Claparède, Dor, 
Thompson Lowne et Patten admettent que beaucoup d’insectes 
ont une vue excellente, opinion partagée par tous les entomolo- 
gistes chasseurs et par les profanes. 
Puisque la théorie ne nous apprend pas si les Insectes distin- 
guent la forme des objets, il faut demander à l’expérience la 
solution de cette question. C’est ce qu’a fait M. Plateau, avec 
l’habileté et la perspicacité qui lui sont habituelles. 
Profitant des objections qui ont été faites à son premier pro- 
cédé, il l’a modifié. Rappelons d’abord en quoi il consistait. 
M. Plateau opérait dans une chambre carrée de 5 mètres de 
côté, éclairée par deux fenêtres percées dans une même paroi. 
Ces fenêtres étaient munies de volets pleins noircis, dont les 
joints étaient en outre recouverts de bandes d’étoffe noire; dans 
l’un des volets de chaque fenêtre on avait percé un orifice 
d’assez grandes dimensions, garni d’une vitre légèrement dépo- 
lie ; des coulisses fixées aux bords des orifices permettaient de 
glisser devant ceux-ci des plaques de carton noir percées elles- 
mêmes d'ouvertures de toutes sortes de dimensions et de formes 
très diverses; M. Plateau disposait les ouvertures lumineuses de 
(1) Recherches expérimentales, etc. Quatrième partie, pages 17 et 18 du tiré 
à part. 
