REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 64 1 
ment, ou bien ils volaient vers le sol ; aucun ne s’est élevé vers 
le ciel, qui n’envoyait, dans les conditions de l’expérience, qu’une 
lumière extrêmement faible, incapable de provoquer une impres- 
sion dermatoptique. C’est là évidemment une confirmation écla- 
tante de l’hypothèse du savant professeur de Gand. 
Perception des mouvements chez les Insectes (1). Les recherches 
de M. Plateau nous ont appris que les Insectes ne distinguent 
pas nettement la forme des objets ; toutefois leurs yeux sont 
admirablement organisés pour percevoir les mouvements. En 
effet, leurs éléments récepteurs, séparés les uns des autres par 
des gaines de pigment, sont tournés suivant les divers rayons d’un 
hémisphère; aussi quand un corps vivement éclairé se meut sur 
un fond sombre, ou qu’un objet obscur se déplace sur un fond 
lumineux tel que le ciel, ces mouvements doivent être très net- 
tement perçus, parce qu’un certain nombre d’éléments sensibles 
de l’œil sont impressionnés les uns après les autres. 
Tout le monde sait en outre qu’on peut approcher de très près 
et même toucher beaucoup d’insectes, à la condition qu’on 
avance lentement et qu’on garde sensiblement la même atti- 
tude; car au premier mouvement brusque du corps ou du bras, 
les Insectes s’envolent. 
Voici les faits qui ont servi de point de départ à M. Plateau : 
“ Lorsqu’on circule dans les allées d’un jardin ou lorsqu’on foule 
en marchant l’herbe d’une prairie, on voit une partie des Insec- 
tes occupant une zone de quelques mètres à peine de largeur 
fuir dans diverses directions; mais si on cesse de bouger, ou, 
pour parler plus exactement, si on cesse les grands mouve- 
ments,... la confiance renaît bientôt dans tout ce petit monde et, 
au bout de peu de minutes, parfois de quelques secondes, les 
Lépidoptères et les Hyménoptères visitent les fleurs à vos pieds, 
les Libellules passent si près que vous entendez les battements 
de leurs ailes, et des Diptères se posent effrontément sur vos 
vêtements. 
“ Ce qui avait inquiété les Insectes, ce n’était donc ni votre 
forme, ni la couleur dominante de vos habits, ni l’odeur du corps 
humain, c’étaient uniquement vos mouvements... (2) „ 
M. Plateau a fait des observations ou des expériences fort 
simples sur une centaine d’insectes en liberté appartenant aux 
(1) Recherches expérimentales , etc. Cinquième partie. 
(2) Ibid., p. 8 du tiré à part. 
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