REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 645 
Paraguay, le Pilcomayo ; c’est sur les bords de ce cours d’eau 
que fut massacrée en 1882, par les Indiens Tobas, la mission du 
docteur Crevaux. 
Le problème à résoudre ne date pas d’hier: il y a deux siècles 
qu’il tente en vain les explorateurs. En 1886, un voyageur fran- 
çais, M. Thouar, qui avait parcouru plusieurs fois le pays, entre- 
prit sa solution. Il devait constater la possibilité de coloniser la 
contrée, et de relier le Pilcomayo supérieur au Rio Paraguay, soit 
en s’assurant de la navigabilité du fleuve, soit en construisant 
une voie carrossable à travers le Ghaco. 11 conduisit une expédi- 
tion dans le nord du Ghaco boréal, où une entreprise nationale 
voulait tracer une route de 1 200 kilomètres entre Puerto Pacheco 
et Sucre, siège du gouvernement bolivien. Après avoir rayonné 
dans diverses directions, ^explorateur fut attaqué et arrêté dans 
sa marche par les Indiens, non loin de Garandiari; une colonne 
de secours, sous les ordres du colonel Martinez, le tira de ce mau- 
vais pas et le ramena à Sucre, fatigué et épuisé. 
L’exploration de M. Thouar nous fait connaître l’hydrographie 
du Pilcomayo, jusqu’ici peu connue. Le haut fleuve, originaire de 
la Cordillère des Andes, est très encaissé et barré de nombreux 
rapides qui empêchent toute navigation. Ce désavantage est 
compensé par la fertilité des rives du fleuve et par la richesse de 
ses sables aurifères. Le cours moyen et le cours inférieur devien- 
dront navigables le jour où la République Argentine, dont la 
frontière s’étend jusqu’au 22 0 lat. sud, y fera exécuter les travaux 
voulus. Dans son rapport au gouvernement bolivien, M. Thouar 
formule les conclusions suivantes, fruit de cinq années de tra- 
vaux et d’observations (1883-1887) : 
1 0 La partie nord du Chaco boréal constitue une zone extrême- 
ment aride, dépourvue d’eau et de pâturages. 
2 0 II est impossible d’ouvrir une route carrossable à travers 
cette région pour relier Sucre à Puerto Pacheco. 
3 ° Les frais de construction d’un chemin de fer ne seraient pas 
couverts par les profits de l’exploitation. 
4° L’ouverture du Pilcomayo se réduit à de simples travaux 
de canalisation, largement compensés par les bénéfices de la 
mise en exploitation des sables aurifères de la rivière et des 
terrains fertiles qui bordent les deux rives. 
M. Joseph de Brettes (1), autre voyageur français, a été plus 
(1) Exploration de M. de Brettes, Revue française de l'étranger et des 
colonies, t. IX, 1 er janvier 1889, pp. 56-58. 
