REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 647 
Le plateau oriental de l’Asie est traversé en son milieu par 
les Thian-Chan et les Kouen-Lun ; les monts Altaï, au nord, et 
les Himalayas, au sud, forment son revêtement extérieur. Ces 
quatre chaînes limitent les trois grandes plaines du centre du 
continent, où se trouvent la Dzoungarie, le Thibet et le Tangout. 
Les Altais s’étendent du 36 ° au 49°3o' lat. nord et couvrent 
40000 milles carrés, c’est-à-dire la superficie de la France. On y 
signale de nombreuses rivières, des glaciers et des champs de 
neige perpétuelle fort étendus. Les colonnes de Kahunya, pics 
élevés de cette chaîne, ont une hauteur absolue de 1 1 723 pieds 
d’après le docteur Gobler, de 12790 d’après Tchitchakoff. En fait 
de richesses minérales, on trouve dans ces montagnes des mine- 
rais d’or, d’argent, de cuivre et de fer. 
Au sud des Altaïs se dressent, de l’est à l’ouest, les Thian- 
Chan, “ monts célestes „,très riches en métaux. Leur longueur 
est huit fois celle des Pyrénées. A l’ouest de leur intersection avec 
le Belour-Tagh, ils portent le nom d Asferah et d’Ak-Tagh. 
Après avoir traversé un district carbonifère, à l’est du volcan 
Turfan, en pleine activité, les Thian-Chan se confondent avec le 
désert de Gobi, situé entre Urga et la grande muraille chinoise ; 
ce désert, sans oasis, sans eau, sans le moindre pâturage, et dont 
le milieu n’a que 3 ooo pieds d’altitude, n’est pas une plaine unie, 
mais une vallée fort étendue, courant de l’ouest à l’est, et bordée 
au sud par les Kouen-Lun ; puis les “ monts célestes „ se termi- 
nent par la chaîne des In-Chan, “ montagnes d’argent „, qui 
courent jusqu’aux rivages du Pacifique, non loin de Pékin. 
Plus au sud, voici les Kouen-Lun, prolongés par l’Hindou- 
Kouch, région alpestre par excellence et point de jonction des deux 
grands plateaux asiatiques. Les Kouen-Lun, placés à la limite sep- 
tentrionale du Thibet, plateau d’une altitude de 10000 à 14000 
pieds, sont formés en grande partie par une masse confuse de 
montagnes. Ils se dirigent d’occident en orient, sous le 3 o° lat. 
nord, et vont rejoindre le nœud de montagnes où s’épanouit le 
Koukou-Noor, vaste lac de 64 kilomètres de largeur, de 106 kilo- 
mètres de longueur et d’une superficie totale de 4500 kilomètres 
carrés. 
La hauteur moyenne des Kouen-Lun est de 20000 à 21 000 
pieds; le col de Karakoroum en mesure 18600. 
Le système montagneux des Himalayas est terminé à l’ouest 
par l’Indus, à l’est par le Brahmapoutra. 
“ Par rapport à l’Himalaya du nord-ouest et à la partie con- 
tiguë du Thibet, les frères Strachey et le docteur Thomson ont 
