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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Doux groupes principaux se partagent les théories 
modernes. 
Iluygens, Young, Fresnel et leurs successeurs assi- 
mile /d la lumière au son : comme lui, elle naît d’une 
rupture périodique d'équilibre dans un milieu élastique , 
où elle se propage sous forme d’ondes. Maxwell et ses 
disciples Y identifient avec les oscillations électriques 
que provoque la décharge d’un condensateur et qui se 
reproduisent, de proche en proche, au sein d'un milieu 
inducteur. Les jeux de lumière de nos phares rap- 
pellent aux premiers les cris des sirènes; ils sont, poul- 
ies seconds, de nature identique aux signaux de la 
télégraphie sans fil. 
Loin d'ètre contradictoires, ces théories s’accordent 
par le fond ; elles ne diffèrent que par le langage : 
elles conduisent aux mêmes résultats analytiques, 
mais l'interprétation concrète des formules y est tout 
autre ; elles énoncent et coordonnent les mêmes lois 
physiques que l’expérience nous a fait connaître, 
mais les symboles varient, le cadre et le fond du 
tableau sont très différents. Peut-être finiront-elles par 
n’en faire qu’une, le jour où l’on aura trouvé une 
interprétation élastique des phénomènes électromagné- 
tiques. 
Un aperçu, suivant l’ordre historique, du rôle, con- 
fié dans les théories optiques modernes à l'éther lumi- 
neux, fera le sujet de cet article. 
L'Ether lumineux 
L’acoustique a reçu de l’hydrodynamique une 
explication complète qui en fait le modèle achevé et 
le plus beau triomphe des théories mécaniques. C’est 
ce modèle qu’ont prétendu copier les fondateurs de la 
