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l’éther et les théories optiques 
théorie ondulatoire de la lumière. Tout semblait les y 
inviter. 
Nos impressions auditives sont extrêmement variées. 
La première et la plus importante différence que nous 
établissons entre elles est celle qui nous fait distinguer 
le bruit du sou. Nous appelons bruits toutes les sen- 
sations auditives confuses, trop courtes ou, surtout, 
trop irrégulières pour que nous puissions les distinguer 
nettement entre ('lies et y découvrir autre chose qu’un 
chaos de sonorités variées, éclatant par secousses et 
se heurtant tumultueusement. Tels sont h' roulement 
d une voiture sur le pavé de la rue, le fracas d’une 
chute d eau, le mugissement de la tempête et de la 
mer démontée. Les bruits ne sont guère comparables 
entre eux que par Y intensité. 
Nous réservons le nom de sons aux sensations audi- 
tives régulières et soutenues, ordonnées et compa- 
rables entre elles par des qualités très différentes de 
l’intensité. 
Le son et le bruit s’associent souvent dans des 
rapports très variables, se mêlent et se fusionnent dans 
la transition de 1 un à l’autre ; les caractères qui les 
distinguent — la régularité et la confusion — se 
retrouvent alors a la fois dans la même sensation. Une 
oreille exercée peut toutefois trier Tordre de ce 
désordre, le son du bruit. Nous pouvons, d’autre part, 
composer un bruit du mélange confus de sons discor- 
dants — le chat y réussit à merveille en se promenant 
sur le clavier d’un piano — ou former un son com- 
plexe de la superposition de plusieurs sons simples: 
c’est ce que réalisent les timbres, les cordes vibrantes 
et, en général, tous les instruments propres à engen- 
drer le son. Il est donc permis de supposer que le son 
est l’élément fondamental de nos sensations auditives ; 
et, dès lors, c’est sur lui que doit porter toute notre 
attention. 
