REVUE 1>HS QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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doublement réfractés par le spath. 11 se souviendra 
des mol 'cules polaires de Newton et il rangera sous 
le nom de polarisation , les phénomènes qui donnent à 
la lumière ces propriétés dirigées. 
Dans l'essai d'interprétation que Malus tente de 
mettre sur pied, les molécules lumineuses, comme les 
aimants, ont deux axes : l'un — l'axe magnétique — 
joint les bouts ou les faces à propriétés contraires : 
l’autre — l’axe de symétrie ou de polarisation — est 
perpendiculaire au premier. Dans la lumière naturelle , 
qui nous vient directement d'une source, le Soleil, une 
lampe, sans avoir subi ni réflexion ni réfraction, les 
axes de polarisation des molécules lumineuses, comme 
ceux des molécules polaires pondérables dans les corps 
amorphes, ont toutes les directions que le hasard auto- 
rise. La réflexion et la réfraction simple ont pour effet 
d’orienter ces axis, en tout ou en partie suivant les 
circonstances, dans un même plan, et la double réfrac- 
tion celui de partager les molécules transmises entre 
deux directions que la structure du cristal détermine, 
et cela en orientant leurs axes polaires respectivement 
dans des plans parallèles à la section principale du 
cristal et dans des plans perpendiculaires, (les plans 
d’orientation sont appelés plans île polarisation. Pour 
distinguer de la lumière naturelle, à éléments dés- 
orientés, cette lumière ordonnée, cristallisée , on donna 
à celle-ci le nom de lumière polarisée. 
Toute cette terminologie survivra aux molécules 
polaires de Newton. Fresnel la conservera alors qu’il 
aura éloigné de son esprit l'image des ondes longi- 
tudinales et expliqué le nom importun de fluide , donné 
à l'éther; il l’introduira, dans son optique à vibrations 
transversales , par respect, dit-il, pour les habitudes 
prises, et il continuera à parler du plan de polarisa- 
tion , dont la considération est devenue inutile — lui- 
mème en fait la remarque — moins pour être compris 
