REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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tenant en main, horizontalement, un bâton orienté dans 
le sens de la translation et que je fais osciller lonfjitmli- 
nalement , le bâton pourra passer à travers les vides. II 
passerait encore, dans les mêmes conditions, alors que 
le grillage aurait tourné d'un quart de cercle et que ses 
barreaux seraient devenus horizontaux. Au contraire, 
si je fais osciller le bâton, toujours horizontal, trans- 
versalement , dans le plan vertical par exemple, per- 
pendiculairement à sa longueur et par suite 1 à sa 
translation, il passera si les barreaux du grillage sont 
verticaux, il ne passera plus s'ils sont horizontaux. 
La comparaison est grossière, mais l’imagination 
peut s’en aider et il est aisé d’en poursuivre l'applica- 
tion, (ni supposant le bâton aux mains de deux opéra- 
teurs le faisant osciller simultanément, en accord ou en 
désaccord, longitudinalement ou transversalement, 
dans le même plan ou dans deux plans perpendicu- 
laires. 
Bien mieux que dans une pareille image, Fresnel 
vit dans ses expériences sur l'interférence de la 
lumière polarisée, qu’il fallait renoncer à la théorie des 
ondes ou admettre que les vibrations lumineuses sont 
transversales. Dans la lumière naturelle , ces vibra- 
tions, toujours normales à la propagation, se feraient 
indifféremment dans toutes les directions. Dans la 
lumière polarisée, elles se fixeraient dans le même plan. 
Dans cette hypothèse, deux faisceaux de lumière sont 
polarisés f/ans le même sens quand leurs vibrations 
transversales se font dans des plans parallèles ; ils 
sont polarisés en sens contraires quand elles se font 
dans des plans perpendiculaires. Ces vibrations trans- 
versales se composent et se décomposent, comme les 
forces, comme les vitesses, comme les vecteurs, suivant 
la règle du parallélogramme, et cet appareil mathé- 
matique, joint au principe des interférences, suffit à la 
tâche de tout expliquer. 
