REV l'E DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Plusieurs moyens s’offrent à lui pour l’aider à mener 
à bien ce travail de devin. 
Il pourra, par exemple, représenter, par une suite 
nombreuse de points, une longue série de valeurs 
correspondantes de n et de X, empruntées au tableau 
qu’il vient de dresser et appartenant à un même 
milieu. Par ces points, ou dans leur voisinage immé- 
diat, il fera passer, d’un trait de plume, une courbe 
continue, image sensible, plus au moins fidèle, de la 
loi qu’il poursuit. 
En des essais analogues, répétés pour d’autres 
milieux, il s’assurera que ces courbes figuratives 
peuvent être tracées de telle façon qu’elles aient un air 
de parenté manifeste. 
L’allure générale commune de toutes ces courbes 
lui fournira d’utiles renseignements sur la forme de 
l'équation entre n et X. propre à les représenter. S'il 
réussit à écrire cette équation, il y verra, avec raison, 
le type de la formule à laquelle son travail doit fina- 
lement aboutir : le hasard, en effet, eût du le servir bien 
mal, dans le choix des valeurs. particulières de n et 
de X qui lui ont servi à construire ses courbes, si 
d'autres groupes de ces valeurs non utilisés, figurant 
au tableau des données expérimentales ou que l’ob- 
servation pourrait y ajouter, ne donnaient des points 
voisins de ces courbes et, par suite, des valeurs appro- 
chées vérifiant leur équation générale. 
Mais il ne lui suffit pas d'avoir condensé, en une for- 
mule empirique, les données multiples de l'expérience. 
Il prétend remonter plus haut, chercher dans les pro- 
priétés de l’éther auxquelles d’autres phénomènes lumi- 
neux ont été rattachés les raisons mécaniques de son 
équation. La question qu’il se pose est donc celle-ci : 
étant donnée la solution du problème, entrevue dans 
la formule empirique qui rattache la variation de n à 
celle de X, quelles peuvent en être les données , choisies 
