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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rente de perturbations de durée très courte relativement 
à celle des vibrations lumineuses, de pulsations isolées 
se propageant au sein de l'éther sans caractère pério- 
dique. L'absence de périodicité entraine celle de 
réflexion, de réfraction, de diffraction, de polarisation; 
or c'est précisément cet ensemble de propriétés néga- 
tives qui caractérisent les rayons Rontgen. 
On le voit, le rôle confié à X éther lumineux est très 
chargé. Nous montrerons qu'il s'alourdit encore et 
change d’aspect en étudiant l 'éther électromagnétique . 
Mais sans attendre ce complément d'information, et 
pour en préparer l'exposition, il convient de résumer 
rapidement les pages qui précèdent et d'en tirer une 
conclusion. 
L'observation a fait découvrir, entre les éléments de 
fait, directement observés et constatés, des phéno- 
mènes lumineux, des rapports constants que traduisent 
les lois expérimentales. On ne s'en est pas contenté. 
La certitude que la nature est ordonnée et la con- 
viction qu'elle est intelligible, ont invinciblement dirigé 
l’effort de la pensée vers une synthèse plus élevée : les 
lois expérimentales groupent les faits isolés: les théo- 
ries rattacheront ces lois elles-mêmes à des principes 
communs. 
Le recours aux hypothèses que ce travail a exigé 
n'a pas eu simplement pour but, dans la pensée de 
ceux qui s’y sont livrés, de « Axer les idées » en des 
symboles intuitifs auxquels ils n’auraient attribué 
aucune valeur réelle ; ni même de permettre unique- 
ment le développement de théories de groupement, 
' éminemment utiles comme instruments de travail et 
de recherche : mais bien de chercher à deviner, à com- 
prendre, à expliquer la nature, à atteindre la réalité 
même, à savoir enfin ce qu’est la lumière. 
Ces hypothèses se sont modifiées et ces théories se 
