LES FEMMES DANS LA SCIENCE 
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inquiétude' ! Sur un terrain depuis si longtemps livré a 
la controverse, une controverse souvent passionnée, 
on ne peut guère s'aventurer sans risque. Trouver des 
formules qui soient de nature à contenter tout le 
monde est un problème, hélas, bien difficile a résoudre, 
surtout pour un mathématicien que les implacables 
déductions de la logique géométrique ont mal instruit 
des subtils détours par où se peut insinuer l'expression 
purement littéraire do la pensée. 
En une telle occurrence, le moyen de m’exposer le 
moins possible m’a encore paru de laisser la parole à 
des penseurs connus, de l'un et 1 autre sexe, pour 
essaver de dégager ensuite quelque conclusion d’en- 
semble de leurs dires. 
Il nous faut, avant tout, établir, parmi les gens de 
science, une distinction fondamentale entre ceux qui 
contribuent à faire la science, qui sont les savants 
proprement dits, et ceux qui se bornent à la posséder, 
à qui il conviendrait de réserver la qualification 
d’érudit. 
Or, c’est dans cette catégorie des érudits qu'en 
immense majorité viennent se ranger les femmes 
connues pour s'ètre occupées de science et à qui, 
pourtant, l'usage a le plus souvent concédé le titre de 
femme savante. 
C’est, en réalité, à ces érudites que pensait \ oltaire 
lorsqu'il a dit : « On a vu des femmes très savantes, 
comme il en fut de guerrières, mais il n’y en eut 
jamais d’inventrices. » Propos qu il ne faudrait d ail- 
leurs pas prendre au pied de la lettre. 
Dans tous les temps, donc, on a connu des érudites. 
Les écoles de philosophie de l’antiquité, qui en étaient 
en même temps les écoles de science, ont, parmi leurs 
disciples, compté nombre de femmes : les noms de 
quelques-unes d'entre ('lies sont même parvenus 
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