les femmes dans la science 
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Sablière, l’amie et la protectrice de la Fontaine, s’est 
spirituellement vengée de Boileau en le convainquant 
très congru ment d’ignorance. Notre poète 1 ayant, en 
effet, A'isée dans ces deux vers : 
QueTastrolabe en main, une autre aille chercher 
Si le Soleil est fixe ou tourne sur son axe... 
elle lui lit observer que la fixité du Soleil dans l’espace 
et sa rotation sur lui-même ne font point l’objet de deux 
opinions contraires, comme il semblait le dire dans ses 
vers, et qu’au reste un astrolabe n’était d’aucune 
utilité pour décider de leur vérité ; en quoi elle avait 
parfaitement raison. Et, ce jour-là, une fois par 
hasard, les rieurs, parmi les gens instruits, ne furent 
pas du côté de Boileau. 
Une autre défense, plus touchante, s’est trouvée 
sous la plume d’une Hollandaise mariée à un Français, 
M m0 de Charrière, qui, n’ayant pas craint de faire 
cet aveu : « Une heure ou deux de mathématiques me 
rendent l’esprit libre et le cœur plus gai ; il me semble 
que j’en dors et mange mieux... », ajoute : « On trouve 
mauvais que je veuille savoir plus que la plupart des 
femmes, et on ne sait pas que, très su jette à une noire 
mélancolie, je n’ai de santé, ni pour ainsi dire de vie, 
qu’au moyen d’une occupation d’esprit continuelle. Je 
suis bien éloignée de croire que beaucoup de science 
rende une femme plus estimable, mais je ne puis me 
passer d’apprendre... » 
Cette passion de savoir continuait d’ailleurs à être 
partagée par des tètes couronnées. Est-il besoin de 
rappeler que Descartes et Leibniz purent compter 
parmi leurs disciples directs de très illustres prin- 
cesses : Christine, reine de Suède, et Elisabeth de 
Bohême, princesse palatine, pour le premier ; Sophie, 
électrice de Hanovre, et sa fille Sophie-Charlotte, 
reine de Prusse et mère du grand Frédéric, pour le 
