REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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second Cette reine Sophie-Charlotte était, au reste, la 
nièce d’Elisabeth de Bohême qui en avait fait son 
élève. 
Une autre princesse allemande, Caroline de Bran- 
debourg- Anspach, fit le voyage de Londres pour 
porter le tribut de son admiration à Newton dont elle 
avait été capable de suivre les prestigieuses décou- 
vertes, et son enthousiasme pour l’illustre auteur des 
Principes mathématiques de la philosophie naturelle 
lui arrachait ce cri : « Je rends grâces au ciel d’être 
née dans le siècle que votre génie immortalisera... » 
Au xviii 6 siècle, l’entraînement des femmes vers les 
études scientifiques prit les proportions d’une véritable 
mode. Des gravures de l'époque nous montrent d’élé- 
gantes mondaines poudrées à frimas, empressées à 
suivre les démonstrations que leur fait un savant à 
l’air grave, tout de noir habillé. C’est la Duchesse 
d’ Aiguillon, c’est la Duchesse de Richelieu, ce sont 
maintes autres femmes de la Cour et de la A Aile à qui 
Maupertuis enseigne la géométrie et Clairaut les prin- 
cipes de la mécanique newtonienne. C’est pour elles 
que Fontenelle écrivait ses Entretiens sur la pluralité 
des mondes et Euler ses Lettres à une princesse 
tV Allemagne (la Princesse d’Anhalt-Dessau). 
Il ne semble pas, au surplus, que cet attrait des 
femmes vers la science ait suivi la même progression 
que le développement de la science elle-même. Peut- 
être se sont-elles lassées à la suivre ? Toujours est-il 
qu’au xix e siècle la curiosité intellectuelle du beau sexe 
a semblé se porter plus volontiers sur d’autres objets. 
Mais le xx e siècle va peut-être apporter un renouveau 
à cet égard. 
Jetons maintenant un regard, si vous le voulez bien, 
du côté des femmes dont l’effort personnel a marqué 
dans l’histoire de la science. 
