LES FEMMES DANS LA SCIENCE 
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et dont les talents comme calculatrice ont été vantés 
par Lalande et par Clairaut. Celui-ci — disons-le en 
passant — s'est montré certain jour bien ingrat envers 
elle qui avait accepté d’effectuer les laborieux calculs 
que comportait l’application de sa méthode, à lui 
Clairaut, pour la prédiction du retour de la comète 
attendue en 1759. Dans le livre où il utilisait cet 
immense travail de M me Lepaute, Clairaut eut la 
faiblesse de n’en pas nommer l’auteur « par complai- 
sance, nous dit Lalande, pour une femme jalouse du 
mérite de M" ie Lepaute, et qui avait des prétentions 
sans aucune espèce de connaissance. Elle parvint à 
faire commettre cette injustice à un savant judicieux, 
mais faible, qu’elle avait subjugué. » 
A côté de M me Lepaute, il serait injuste de ne pas 
nommer quelques autres femmes qui se sont hautement 
distinguées dans le calcul des tables astronomiques et 
notamment la nièce par alliance de Lalande lui-même, 
M me Lefrançais de Lalande, puis M me du Pierrv, au 
xvm e siècle, Janet Taylor, au xix e , enfin M me Yvon 
Yillarceau, la femme du célèbre astronome. En tète 
d’un de ses plus beaux mémoires, celui-ci déclare lui 
devoir non seulement plusieurs applications numé- 
riques de ses formules, mais encore la vérification de 
leur exactitude analytique. 
Cette collaboration active et dévouée des femmes au 
progrès de la science peut, au reste, prendre des 
formes variées, et même non pas seulement scienti- 
fiques au sens strict du mot. C’est ainsi, notamment, 
pour me borner à un illustre exemple, que M"‘ e LaA T oi- 
sier est venue en aide à son génial époux en traduisant 
pour lui les mémoires rédigés en anglais qu'il voulait 
consulter, en tenant les registres de son laboratoire, 
en gravant les planches de son Traité de chimie. 
Par contre, on a pu, en ces dernières années, 
admirer l’étroite collaboration de tel éminent physicien 
