REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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mariée à un certain Greig — ('11c fut en état de com- 
prendre la Mécanique céleste que Laplace venait de 
faire paraître, et de correspondre à ce propos avec 
l’auteur. 
Quelques années plus tard, devenue veuve et rema- 
riée à son cousin Somerville, elle faisait, au cours d’un 
voyage en France, la connaissance de son illustre 
correspondant, et comme elle l'entretenait de son 
œuvre de façon à lui prouver qu’elle l’avait fort bien 
comprise, mais sans toutefois, par extrême réserve, 
faire allusion à leur échange de lettres passé, elle 
s’attira de Laplace cette remarque : « Je n’ai connu 
que deux femmes qui aient étudié ma Mécanique 
céleste. Elles étaient, chose singulière, toutes deux 
Ecossaises : l’une s’appelait Mistress Greig ; l'autre 
c’est vous, Madame ». 
Mary Somerville donna depuis lors, en anglais, un 
résumé si brillant de la Mécanique céleste que ce seul 
ouvrage sorti de sa plume suffirait à faire vivre sa 
réputation. On lui en doit d’ailleurs d’autres touchant 
tant aux sciences physiques qu’aux sciences mathé- 
matiques. 
Elle eut aussi des élèves. Il en est une, parmi 
celles-ci, dont je ne puis vous taire h' nom, bien qu’elle 
ait cherché de son vivant à s’envelopper d’un voile 
impénétrable. l)e remarquables notes mathématiques 
avaient paru certain jour, signées de mystérieuses 
initiales ; une indiscrétion épistolaire est venue plus 
tard en donner la clef ; elles étaient celles de la com- 
tesse Lovelace, née Ada Byron. la hile unique du 
grand poète, et l’élève de Mary Somerville. 
Epouse dévouée et bonne mère de famille, Mary 
Somerville, pensionnée de la reine Victoria, s’étei- 
gnit cà Naples, en 1872, âgée de 92 ans. Si l’on rap- 
proche son cas de celui de Caroline Herschel, on est 
tenté de croire que les pensions octroyées par la 
