LES FEMMES DANS LA SCIENCE 
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suite fatale de mes tendances personnelles ? Non, 
c’est un fait que les femmes qui — jusqu’ici — ont 
le plus marqué dans la science s’étaient adonnées prin- 
cipalement à l’étude des mathématiques. Il n’est, au 
reste, nullement difficile d’en démêler les raisons. 
Tout d’abord, les mathématiques, à l’encontre des 
autres sciences, n’exigent aucune besogne matérielle 
accessoire, besogne qui, pour certaines sciences, 
ne laisse pas d’être assez pénible et de nature à 
éloigner la plupart des femmes. Tout l’etfort que 
requiert une recherche mathématique est.au contraire, 
purement et exclusivement d’ordre intellectuel. Mais 
il v a mieux. Les mathématiques sont, parmi toutes 
les sciences, celles qui font le plus directement appel à 
l’intuition et — ceci va sans doute vous surprendre 
davantage, mais j’y reviendrai tout à l’heure — à la 
sensibilité, c’est-à-dire à des qualités d’esprit qui ne 
sont pas rares chez les femmes. 
L’invention en mathématiques comporte tout d’abord, 
pour une large part, une sorte de divination par où 
commence à se révéler la vérité qu’il s’agit d’atteindre. 
Mais alors, allez-vous me dire, que faites-vous de cette 
logique, de cette faculté de raisonner en toute rigueur 
à laquelle vous faisiez allusion tout à l’heure l Son rôle 
est indispensable, mais il ne s’exerce avec une réelle 
efficacité que lorsque l'intuition lui a tracé sa voie. La 
logique permet seule d’établir l'exactitude ou la fausseté 
de la proposition que l’intuition n’a fait qu'entrevoir, 
mais (ni général, sans une intervention préalable de 
celle-ci, point de découverte possible. 
Je vais plus loin, et je n’hésite pas à soutenir que le 
don d’invention en mathématiques n'est pas sans 
quelque parenté avec celui du poète. Cela, pour le 
coup, ne va pas laisser de choquer certaines d’entre 
vous qui verraient plus volontiers en ces deux dons 
des tendances de l’esprit radicalement opposées. 
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