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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
que Sylvain Maréchal, dit le berger athée, auteur d’un 
projet de loi portant défense aux femmes d’apprendre 
à lire et à écrire. Il n’en reste pas moins qu’un tel 
langage peut être interprété comme une sorte d'en- 
couragement à l’ignorance chez les femmes : mais le 
train des choses s’est quelque peu modifié depuis le 
xvi e siècle, et la manière de voir de Montaigne appelle- 
rait aujourd’hui de notre part quelques réserves. Si le 
savoir risque d’engendrer un peu de pédanterie, l’igno- 
rance par trop fruste manque aussi de grâce. 
« Encore, écrit M el,e de Scudéry, que je sois l’enne- 
mie déclarée des femmes qui font les savantes, je ne 
laisse pas... d’être souvent épouvantée de voir tant de 
femmes de qualité avec une ignorance si grossière que, 
selon moi, elles déshonorent notre race. » 
Et si quelque jeune fille manifeste un goût décidé 
pour la science, pourquoi vouloir l’en détourner ? 
Fénelon, le délicat législateur de l’éducation des filles, 
n'hésite pas à dire : 
« Si vous avez une imagination vaste, vive et agis- 
sante et une curiosité que rien ne puisse arrêter, il 
vaut mieux occuper ces dispositions aux sciences que 
de hasarder qu’elles se tournent au profit des passions.» 
De même, Mgr Dupanloup : 
« On fait naître et on propage la futilité des femmes 
par cette crainte de faire des savantes, de trop déve- 
lopper leur intelligence M’oblige-t-on pas la femme 
qui a des goûts sérieux à les cacher ou à les faire excu- 
ser par tous les moyens qu’elle pourrait employer, s’il 
s’agissait d’une faute ? » 
Et voici enfin M. Anatole France : 
« Si une femme a la vocation de la science, de quel 
droit lui reprocherons-nous d’avoir suivi sa voie ?... 
S’il est peu raisonnable de vouloir instruire toutes les 
femmes, l’est-il davantage de vouloir interdire à toutes 
les hautes spéculations de la pensée ? » 
