LES PORTS 
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vrissemcnt de la Biscaye rendent vain tout espoir de 
résurrection. En même temps, le rival de Bilbao, San- 
tander (1), devient le grand port de commerce de la 
côte cantabrique. 
C’est à la découverte de Bessemer et à la transforma- 
tion de la métallurgie que Bilbao doit sa renaissance et 
ses rapides progrès. La Biscaye possède un des plus 
riches gisements de minerai de fer et notamment d’im- 
menses réserves de minerai non phosphoreux. A partir 
de 1805, capitalistes, prospecteurs et ingénieurs par- 
courent le pays, des Compagnies se forment, des indus- 
tries s’établissent, une nouvelle vie s’organise en Biscaye. 
Quelques chiffres donneront une idée des progrès réa- 
lisés dans la plus riche et la plus active des provinces 
basques. 
Au début du xix e siècle, la Biscaye ne comptait guère 
plus de 111 000 habitants; en 1860, elle n’en avait 
encore que 169 000, et 195 000 en 1870. Trente ans plus 
tard, en 1900,1a population atteint le chiffre de 311 500, 
et sa densité dépasse celle de toutes les autres provinces 
du royaume. 
La ville, de Bilbao s’est développée parallèllement. 
En 1800, elle comptait 8000 habitants ; en 1857, 
17 000 ; en 1887, 50 700 ; en 1900, 83 000 ; en 1907, 
94 500 et avec ses faubourgs 140 000. 
En 20 ans, le trafic général du port a quadruplé : 
Impo) 'ta tio n Exp or ta tion 
1879 145 000 tonnes 1 195 (300 tonnes 
1900 973 0(30 » 4 833 000 » 
(1) Situé à 50 milles de Bilbao, sur la rive V.-O. d’une grande baie, Santan- 
<ler est une escale importante pour les lignes transatlantiques se rendant au 
Mexique, aux Antilles et en Amérique du Sud. La Junta du port, constituée 
en 1873, a entrepris des travaux de dragage, la construction de deux darses, de 
quais d’embarquement et d’une cale de radoub de 132 mètres. Le trafic du 
port est passé de 304 000 tonnes en 1870 à 1 202 000 en 1900. 
