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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Malheureusement, l’embouchure du Nervion qui relie 
la ville à la mer, était obstruée par une barre de sables 
mouvants où les navires ne trouvaient que 4 mètres de 
profondeur à la pleine mer des grandes marées. Aussi 
Bilbao s’était-il acquis une mauvaise réputation : par 
gros temps, les navires en partance étaient condamnés 
à attendre plusieurs jours avant de sortir du port, ou 
bien, à cause de l’orientation de la rade vers le N. -O., 
côté d’où soufflent les furieuses tempêtes du Golfe, les 
vapeurs venant du large étaient forcés de reprendre la 
mer pour éviter un naufrage à la côte. Sur le Nervion, 
les conditions de navigation n’étaient guère meilleures. 
La courbe d’Elorrieta ne livrait passage sans danger 
qu’aux bateaux de faible longueur. Dans la partie supé- 
rieure du fleuve, qui serpente dans une vallée étroite 
et sinueuse, une série de bancs (los churros) obstruaient 
le lit sur plus d’un kilomètre ; en fait, la navigation 
maritime s’arrêtait à Olaveaga où l'on opérait le trans- 
bordement des marchandises pour Bilbao. 
La commission du port se constitua en 1877 et elle 
entreprit, sous l'impulsion et l’habile direction de l'ingé- 
nieur Evaristo Churrueea, l’exécution d’un double pro- 
jet : approfondir le Nervion en amont d’Olaveaga, 
améliorer la partie inférieure de la rivière depuis cette 
localité jusqu’à l’embouchure. 
A partir de 1888, le régime de la rivière fut entière- 
ment transformé. Les coudes trop brusques furent 
remplacés par des coupures à rayons assez grands pour 
permettre commodément le passage de cargo-boats 
modernes. Des endiguements dans les parties trop 
larges ramenèrent le lit à des proportions convenables 
et des dragages en abaissèrent les hauts-fonds. Aujour- 
d'hui la profondeur d’eau est de plus de 4 mètres sous 
marée liasse de Bilbao à l’embouchure : avant ces 
travaux, des navires de 3 mètres de tirant d’eau ne 
