LES PORTS 
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pouvaient remonter le Xervion jusqu’à Bilbao qu’à 
la pleine mer des grandes marées. 
Les sables formant la barre provenaient à la fois de 
la partie inférieure de la rivière et des deux plages de 
Las A renas et d’Algorta ; les courants les transportaient 
continuellement en sens divers suivant la direction des 
lames de tempête. En fixant le chenal du côté ouest et 
en prolongeant le môle de la rive gauche suivant une 
ligne légèrement courbe, il fut possible d’obtenir des 
profondeurs permanentes et d'obvier à tous les anciens 
inconvénients. Dans le chenal s’engagent maintenant 
des navires calant 20 et 22 pieds, alors qu’autrefois un 
petit vapeur dont le tirant d’eau ne dépassait pas 12 pieds 
n'aurait pas risqué l'aventure. 
Le coût de ces travaux s’éleva à 16 millions de pesetas. 
Restait la grosse partie du projet : abriter et couvrir 
l’entrée du port. Dans ce but fut décidée la construction 
sur la rive gauche d’un brise-lames de 1 i50 mètres de 
long et d'un contre-môle de 1070 mètres amorcé à la 
rive droite et faisant face au premier. Le vaste avant- 
port de 280 hectares ainsi obtenu offre des fonds de 
8 à 15 mètres et peut recevoir les plus grands trans- 
atlantiques. Son entrée, ou l’espace compris entre les 
extrémités des deux môles, est large de 600 mètres. 
Ces travaux, terminés en 1903, ont coûté 39 000 00(3 
de pesetas. Les travaux en cours d’exécution com- 
portent des dragages supplémentaires destinés à appro- 
fondir le fleuve de façon à obtenir au minimum, par 
les plus basses mers, 6 mètres de profondeur dans la 
partie inférieure du Xervion et 5 dans sa moitié supé- 
rieure (1). 
On a entrepris aussi la construction d’une jetée de 
6 K) mètres de long et 180 mètres de large en eau pro- 
(1) Entre Deusto et Olaveaga on enlève pour le moment 73 000 mètres 
cubes de rocs, et à Zorroza on améliore le coude du Xervion. Ces travaux 
couleront 2 700 000 pesetas. 
