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A quoi faut-il attribuer ce monopole Il résulte, à 
notre avis, du concours de plusieurs circonstances : 
1° Jusqu’en 1777. Buenos-Aires jouit du monopole 
légal du commerce d'importation non seulement avec 
les provinces de l’ancienne vice-royauté de la Plata, 
mais encore avec le Chili et le Pérou. C’est grâce à 
cette situation juridique que l’activité commerciale se 
concentra à Buenos-Aires et s’y maintint même après 
l’abolition du monopole par le vice-roi Cevalos. 
Ceci fut d’autant plus facile que jusqu’en 1880 
Buenos-Aires resta un port colonial desservant un 
pays aux besoins restreints où il n’y avait pas place 
encore pour un organisme concurrent. 
2° Buenos-Aires a une population absolument dis- 
proportionnée avec les chiffres de la population totale 
du pays. En 1902, date du dernier recensement géné- 
ral, celle-ci était d’environ 5 millions dont 865 000 
occupaient la ville et 344 000 la province de Buenos- 
Aires ; c’est-à-dire que 1 209 000 habitants (soit 24 0 ./ o 
de la population totale) se concentraient dans les envi- 
rons immédiats du port. 
3° Cette population, très dense par elle-même, a une 
capacité et une qualité consommatrice beaucoup plus 
grandes que celle des autres provinces. Buenos-Aires 
est en effet le centre intellectuel et la ville de luxe de 
la République. Les habitants fortunés de l’intérieur 
viennent y dépenser pendant les mois d’hiver la ma- 
jeure partie de leurs revenus. Aussi la vie d’hôtel y 
est-elle très développée. Sous le rapport de la clientèle 
de luxe et de ses facultés consommatrices, Buenos- 
Aires peut être comparée à nos villes d’hivernage de 
la Côte d’azur. 
Les chiffres du tableau ci-dessous nous donnent la 
répartition dans le port des marchandises débarquées. 
Il nous faut noter, dès à présent, le tonnage de réexpé- 
